สหรัฐฯ หมดโควตาวีซ่านักลงทุน EB-5 สำหรับชาวอินเดีย; การออกวีซ่าใหม่ถูกระงับจนถึง 1 ตุลาคม

ครอบครัวชาวอินเดียที่หวังจะได้ถิ่นที่อยู่ถาวรในสหรัฐฯ ผ่านโครงการ EB-5 (Employment-Based Fifth Preference) ต้องเผชิญกับการหยุดชะงักอย่างไม่คาดคิดในช่วงฤดูร้อนนี้ เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ยืนยันอย่างเงียบ ๆ ว่าหมายเลขวีซ่า EB-5 จำนวน 3,200 หมายเลขที่จัดสรรไว้สำหรับชาวอินเดียในปีงบประมาณ 2026 ได้ถูกใช้หมดแล้ว ซึ่งเกิดขึ้นก่อนสิ้นปีงบประมาณถึง 5 เดือน ส่งผลให้สถานทูตและสถานกงสุลสหรัฐฯ ทั่วโลกต้องหยุดออกวีซ่าผู้อพยพในประเภท C5, T5, I5, R5, RU และ NU ให้กับผู้สมัครชาวอินเดีย การดำเนินการด้านเอกสารยังสามารถทำได้ แต่จะไม่มีการประทับตราวีซ่าใหม่จนกว่าจะมีการจัดสรรใหม่ในวันที่ 1 ตุลาคม 2026

หมายเลขวีซ่าที่ไม่ได้จองล่วงหน้านี้เป็นส่วนใหญ่ของโควต้า EB-5 และแตกต่างจากกลุ่มย่อยที่จองไว้ตามกฎหมาย EB-5 Reform and Integrity Act ปี 2022 ความต้องการจากอินเดีย ซึ่งเป็นตลาด EB-5 ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากจีน เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในฤดูใบไม้ผลินี้ เนื่องจากครอบครัวที่มีฐานะต้องการทางเลือกแทนการรอคอยวีซ่า H-1B และกรีนการ์ดแบบครอบครัวที่ยาวนาน ที่ปรึกษาระบุว่าผู้ลงทุนจำนวนมากยื่นขอวีซ่าผ่านโครงการในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ที่มีอัตราการว่างงานสูง เพื่อให้มีคุณสมบัติในการลงทุนขั้นต่ำที่ต่ำกว่า คือ 800,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งยิ่งกระตุ้นความต้องการมากขึ้น



แม้โควต้าจะเป็นการกำหนดเชิงกลไก ไม่ใช่นโยบายที่มุ่งเป้าไปที่อินเดียโดยเฉพาะ แต่การหยุดชะงักนี้ส่งผลกระทบต่อการวางแผนของบริษัทที่ใช้ EB-5 ในการย้ายผู้บริหาร นักศึกษาที่ต้องการเริ่มเรียนในมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ และผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่วางแผนสืบทอดตำแหน่ง ทนายความเน้นย้ำว่าคำร้องที่ยื่นไปแล้วยังคงอยู่ในคิว และผู้สมัครควรรักษาเอกสารทางการเงิน หลักฐานแหล่งที่มาของเงิน และใบรับรองตำรวจให้ยังคงมีผล เพื่อให้สามารถนัดสัมภาษณ์ได้อย่างรวดเร็วหลังวันที่ 1 ตุลาคม

สำหรับธุรกิจอินเดีย เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่ามีการจำกัดโควต้าวีซ่าตามประเทศในทุกประเภทกรีนการ์ดแบบจ้างงาน หากความต้องการยังคงเพิ่มขึ้น ผู้สังเกตการณ์คาดว่ากระทรวงการต่างประเทศจะเลื่อนวัน ‘retrogression’ ในประกาศวีซ่ารายเดือน ซึ่งจะสร้างรายชื่อรอสำหรับนักลงทุน EB-5 ชาวอินเดียในอนาคต แม้ปีงบประมาณใหม่จะเริ่มแล้วก็ตาม ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรจึงแนะนำให้ผู้สมัครระดับผู้บริหารเผื่อเวลาเพิ่มอีกอย่างน้อย 6-9 เดือนในแผนการย้ายถิ่น และพิจารณาตัวเลือกคู่ขนาน เช่น วีซ่าทองคำของโปรตุเกส หรือวีซ่าทองคำของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพื่อความต่อเนื่องในการศึกษาของบุตรหลานด้วย