ศาลสูงสุดอนุมัตินโยบาย “ปฏิเสธชายแดน” เปิดทางเจ้าหน้าที่ปิดกั้นผู้ขอลี้ภัยก่อนเข้าสหรัฐฯ

ในการตัดสินคดีเกี่ยวกับการย้ายถิ่นที่มีผลกระทบอย่างมากในรอบหลายปี ศาลฎีกาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน ได้ปฏิเสธคำสั่งห้ามของศาลชั้นต้น และมีคำตัดสิน 6 ต่อ 3 โดยผู้พิพากษา Samuel Alito เป็นผู้เขียนความเห็นว่า ผู้ย้ายถิ่นที่ยังคงอยู่ฝั่งเม็กซิโกที่ท่าเรือผ่านแดนอย่างเป็นทางการ ยังไม่ได้ “เดินทางมาถึง” สหรัฐฯ ตามกฎหมาย การตัดสินนี้ทำให้การปฏิบัติที่เรียกว่า “metering” กลับมาใช้ใหม่ ซึ่งเริ่มทดลองในสมัยรัฐบาลโอบามาและขยายต่อในสมัยทรัมป์ โดยอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) จำกัดจำนวนผู้ขอลี้ภัยที่รับดำเนินการในแต่ละวัน และปฏิเสธผู้ที่เกินโควต้านั้น เหตุผลของเสียงข้างมากคือผู้ย้ายถิ่นยังอยู่ภายนอกดินแดนสหรัฐฯ จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับการคุ้มครองลี้ภัยตามกฎหมาย คำตัดสินนี้ล้มล้างคำตัดสินของศาลอุทธรณ์เขตที่ 9 ในปี 2021 ที่ระบุว่านโยบายนี้ละเมิดกฎหมายการย้ายถิ่นและสัญชาติที่รับรองว่าใครก็ตามที่ “เดินทางมาถึงสหรัฐฯ” สามารถยื่นขอลี้ภัยได้ ในความเห็นแย้ง ผู้พิพากษา Sonia Sotomayor เตือนว่าคำตัดสินนี้ “น่าเสียดายและน่าเศร้าที่ดับแสงสว่างของเทพีเสรีภาพ” โดยเธอเห็นว่าการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ CBP ที่จุดผ่านแดนอย่างถูกกฎหมายถือเป็นการ “เดินทางมาถึง” มาโดยตลอด ในทางปฏิบัติ คำตัดสินนี้มอบเครื่องมือใหม่ที่ทรงพลังให้รัฐบาลทรัมป์ในการจัดการกับการเพิ่มขึ้นของผู้ลี้ภัยที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้โดยไม่ต้องใช้การกักกันจำนวนมาก ทนายความของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ระบุว่าจะช่วยให้ท่าเรือผ่านแดนหลีกเลี่ยงความแออัดที่อันตราย ขณะที่กลุ่มสนับสนุนสิทธิมนุษยชนโต้แย้งว่า metering บังคับให้ครอบครัวที่เปราะบางต้องรอในเมืองชายแดนเม็กซิโกที่ถูกควบคุมโดยแก๊งค้ายาเสพติด โดยมีที่พักและการให้คำปรึกษาน้อย รัฐบาลยังไม่ได้ประกาศว่าจะนำโควต้าแบบรายวันกลับมาใช้หรือไม่ แต่เจ้าหน้าที่ชื่นชมคำตัดสินนี้ว่าเป็น “ชัยชนะสำคัญในการควบคุมการปฏิบัติ” สำหรับบริษัทที่เคลื่อนย้ายบุคลากรข้ามชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก คำตัดสินนี้อาจหมายถึงเวลารอที่นานขึ้นสำหรับพนักงานและผู้ติดตามที่เดินทางภายใต้สถานะ TN, L-1 หรือ B-1/B-2 หาก CBP ต้องจัดสรรเจ้าหน้าที่ใหม่เพื่อจัดการกับคิวคนเดินเท้าที่เพิ่มขึ้น ผู้จัดการห่วงโซ่อุปทานข้ามพรมแดนควรเตรียมแผนสำรองสำหรับการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันของเวลารอที่จุดผ่านแดนสำคัญ เช่น San Ysidro, Laredo และ El Paso ทนายความด้านการย้ายถิ่นยังคาดการณ์ว่าจะมีการฟ้องร้องใหม่เกี่ยวกับการที่ CBP กำหนด “ความสามารถในการดำเนินการ” ที่แต่ละท่าเรือ และว่าการอนุญาตให้เข้าประเทศแบบมนุษยธรรม (humanitarian parole) สามารถใช้แทนการลี้ภัยได้หรือไม่เมื่อผู้เปราะบางถูกปฏิเสธการเข้าเมือง นายจ้างที่มีพนักงานเดินทางข้ามชายแดนควรติดตามข้อมูลเวลารอที่จุดผ่านแดนและเผื่อเวลาเดินทางเพิ่มจนกว่ากระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิจะออกแนวทางปฏิบัติอย่างเป็นทางการ