รัฐบาลทรัมป์จำกัดวีซ่านักเรียนต่างชาติให้อยู่ได้ไม่เกินสี่ปี

ในนโยบายเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ประกาศเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้สรุปกฎระเบียบใหม่ที่จะอนุญาตให้นักเรียนประเภท F-1 และ J-1 เข้าศึกษาในสหรัฐอเมริกาได้ไม่เกิน 4 ปีต่อครั้ง ภายใต้กฎใหม่นี้ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในเดือนกันยายน นักเรียนต่างชาติที่ต้องการเวลาศึกษาเพิ่มเติมจะต้องยื่นขอต่ออายุสถานะกับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐ (USCIS) แทนการอยู่ในระบบ “ระยะเวลาสถานะ” ที่ใช้มานานหลายทศวรรษ รัฐมนตรีว่าการกระทรวง DHS มาร์ควีน มัลลิน ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะปิด “ช่องโหว่” ที่ทำให้นักเรียนบางคนสามารถอยู่ในประเทศได้อย่างไม่มีกำหนด

ผู้นำมหาวิทยาลัยและผู้สนับสนุนการศึกษานานาชาติแสดงความกังวลอย่างรุนแรง โดยเตือนว่าการเพิ่มขั้นตอนเอกสารจะทำให้สำนักงานปฏิบัติตามกฎระเบียบในมหาวิทยาลัยต้องทำงานหนักขึ้น และอาจทำให้ผู้มีทักษะสูงไม่เลือกสหรัฐอเมริกาเป็นจุดหมาย ฟานตา ออว์ ซีอีโอของ NAFSA กล่าวว่า กฎใหม่นี้ส่ง “สัญญาณที่ผิดพลาดอย่างยิ่ง” ในช่วงเวลาที่การแข่งขันระดับโลกเพื่อแย่งชิงบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกำลังรุนแรง



สถาบันที่พึ่งพานักเรียนต่างชาติที่จ่ายค่าเล่าเรียนเต็มจำนวน โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยรัฐขนาดเล็ก กังวลว่าจะส่งผลให้นักเรียนลดลงอีก จากมุมมองธุรกิจและการเคลื่อนย้ายแรงงาน กฎนี้จะทำให้เส้นทางสู่ตลาดแรงงานแคบลง นักเรียนสายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ส่วนใหญ่จะเปลี่ยนจากสถานะ F-1 ไปยังการฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) และต่อเนื่องไปยังสถานะ H-1B การจำกัดระยะเวลาศึกษาจะทำให้กระบวนการเหล่านี้เร่งรีบขึ้น เพิ่มค่าใช้จ่ายทางกฎหมายให้กับนายจ้าง และซับซ้อนต่อการวางแผนกำลังคนสำหรับบริษัทที่พึ่งพาการสรรหาจากมหาวิทยาลัย บริษัทข้ามชาติอาจต้องเร่งตัดสินใจเรื่องฝึกงาน หรือย้ายการจ้างงานระดับเริ่มต้นไปยังศูนย์กลางในประเทศที่สาม เช่น แคนาดาและสหราชอาณาจักร

DHS อ้างว่าการจำกัดระยะเวลาจะช่วยเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบความปลอดภัยของชาติด้วยการบังคับให้มีการทบทวนเจตนาของนักเรียนเป็นระยะ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายวิจารณ์ชี้ว่า SEVIS ระบบติดตามข้อมูลเรียลไทม์ที่ใช้โดยโรงเรียนและ DHS อยู่แล้ว มีความโปร่งใสเพียงพอแล้ว คาดว่าจะมีการฟ้องร้องเกิดขึ้น กลุ่มสถาบันอุดมศึกษากำลังพิจารณาว่ากฎนี้ละเมิดพระราชบัญญัติวิธีการบริหารหรือไม่ เนื่องจากเป็นการย้อนนโยบายเดิมโดยไม่มีเหตุผลเพียงพอ

คำแนะนำสำหรับนายจ้างและนักเรียน: ควรวางแผนล่วงหน้าอย่างน้อย 6 เดือนสำหรับโปรแกรมที่ยาวเกิน 4 ปี เตรียมงบประมาณค่าธรรมเนียมยื่นขอ 455 ดอลลาร์ และค่าใช้จ่ายทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้น รวมถึงเก็บบันทึกความก้าวหน้าทางการศึกษาอย่างละเอียดเพื่อสนับสนุนคำขอต่ออายุ มหาวิทยาลัยควรปรับปรุงเอกสารแนะนำและจัดเจ้าหน้าที่รับผิดชอบดูแลกรณีขอต่ออายุก่อนเปิดภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วงปี 2026