กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ได้เผยแพร่กฎระเบียบฉบับสุดท้ายที่รอคอยมานาน ซึ่งจะยกเลิกระยะเวลาการเข้าพักแบบ “ระยะเวลาสถานะไม่จำกัด” (D/S) สำหรับนักเรียนและผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศ และแทนที่ด้วยระยะเวลาการเข้าพักที่กำหนดไว้ชัดเจน โดยปกติจะเป็น 4 ปี (2 ปีสำหรับกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงต่อการหลบหนี) ภายใต้กฎระเบียบนี้ ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2569 นักเรียนและนักวิชาการต่างชาติที่ต้องการเวลามากขึ้นในการเรียนต่อ เปลี่ยนแปลง หรือขยายโปรแกรม จะต้องยื่นคำร้องต่อสำนักงานบริการสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ พร้อมชำระค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้อง การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นการปฏิรูปครั้งใหญ่ที่สุดของโครงการนักเรียนและผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยนตั้งแต่ปี 2546 รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ มาร์ควีน มัลลิน ระบุว่าระบบการเข้าพักแบบไม่จำกัดนี้ “ส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของชาติและสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการทุจริตด้านการเข้าเมือง” ขณะที่มหาวิทยาลัยต่างๆ แสดงความกังวลว่าระบบใหม่นี้จะทำให้ตารางเวลาการศึกษาแบบปกติถูกผูกติดกับระบบราชการของรัฐบาลกลาง ซึ่งอาจทำให้นักเรียนต้องเผชิญกับความล่าช้าในการดำเนินการ และลดทอนอำนาจของมหาวิทยาลัยในการจัดการการเปลี่ยนแปลงหลักสูตร การลาหยุด และการขยายเวลาการฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) ในรัฐอิลลินอยส์เพียงรัฐเดียว มีนักเรียนต่างชาติกว่า 66,000 คนที่สร้างรายได้ประมาณ 2.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับเศรษฐกิจของรัฐในปี 2567 และสนับสนุนงานกว่า 22,000 ตำแหน่ง ผู้นำด้านการศึกษาระดับสูงกังวลว่ากฎใหม่นี้อาจทำให้รายได้ดังกล่าวลดลง เนื่องจากประเทศคู่แข่งอย่างแคนาดาและออสเตรเลียกำลังโปรโมตเส้นทางการเข้าเมืองที่รวดเร็วและยืดหยุ่นมากขึ้น เจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign ได้ออกประกาศยืนยันว่านักเรียนปัจจุบันยังคงได้รับการต้อนรับ แต่กำลัง “ตรวจสอบอย่างใกล้ชิด” ถึงขั้นตอนการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ต้องเตรียมก่อนถึงกำหนดเส้นตายในเดือนกันยายน จากมุมมองของการเคลื่อนย้ายแรงงานในภาคธุรกิจ กฎใหม่นี้เพิ่มขั้นตอนการพิจารณาใหม่สำหรับบัณฑิตสายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ที่เข้าสู่ตลาดแรงงานสหรัฐฯ นายจ้างที่วางแผนจะจ้างนักเรียน F-1 ในโครงการฝึกงานภาคปฏิบัติ (CPT), OPT หลังจบการศึกษา หรือการขยาย OPT สาย STEM จะต้องคำนึงถึงความล่าช้าในการดำเนินการและค่าธรรมเนียมในการวางแผนการสรรหาบุคลากร ผู้ที่ได้รับมอบหมายงานระหว่างประเทศซึ่งออกจากสหรัฐฯ หลังวันที่กฎมีผลบังคับใช้ จะได้รับการอนุญาตให้เข้าประเทศด้วยวันที่ “Admit Until” ที่ระบุชัดเจน แทนที่จะเป็นการบันทึก D/S แบบเดิม ซึ่งเพิ่มความสำคัญในการยื่นคำร้องให้ทันเวลาและการตรวจสอบบัตร I-94 สถาบันต่างๆ มีเวลา 45 วันในการปรับปรุงนโยบายภายใน คำแนะนำ SEVIS และการฝึกอบรมด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ทนายความด้านการเข้าเมืองแนะนำให้มหาวิทยาลัยและธุรกิจระบุประชากรที่ “มีความเสี่ยง” เช่น นักเรียนที่เปลี่ยนสาขาวิชา เรียนปริญญาที่สอง หรือรอการอนุมัติ OPT และวางแผนปฏิทินการยื่นคำร้องล่วงหน้าก่อนการเปลี่ยนแปลงในเดือนกันยายนอย่างรอบคอบ
แหล่งที่มา: Axios Chicago
