บริษัทสเปนในสหรัฐฯ สนใจวีซ่า E-1 และ E-2 หลังรัฐบาลทรัมป์เสนอขึ้นค่าธรรมเนียม OPT อย่างมาก

ร่างกฎระเบียบของรัฐบาลทรัมป์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม จะเพิ่มค่าธรรมเนียมการยื่นขอใบอนุญาตทำงานภายใต้โครงการ Optional Practical Training (OPT) จาก 470 ดอลลาร์สหรัฐเป็น 1,600 ดอลลาร์สหรัฐ พร้อมทั้งกำหนดให้มีการต่ออายุใบอนุญาตทุกปี ส่งผลให้บริษัทสเปนที่มีธุรกิจในสหรัฐฯ ต้องทบทวนกระบวนการสรรหาบัณฑิตใหม่อีกครั้ง สำนักงานข่าว Europa Press รายงานว่า บริษัทที่จดทะเบียนในมาดริด เช่น Santander, Ferrovial และ Grifols มีพนักงานที่เข้าร่วมโครงการ OPT รวมกันมากกว่า 3,000 คนต่อปี ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานในมาดริดระบุว่า มีการสอบถามเกี่ยวกับวีซ่าประเภท treaty-trader (E-1) และ treaty-investor (E-2) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งวีซ่าทั้งสองประเภทนี้อนุญาตให้ทำงานในสหรัฐฯ ได้นานถึง 5 ปี และเปิดให้ชาวสเปนใช้สิทธิภายใต้สนธิสัญญาทวิภาคีสหรัฐฯ-สเปน ปี 1991 แม้ว่าวีซ่า E จะมีค่าใช้จ่ายทางกฎหมายสูงกว่า แต่หากการขึ้นค่าธรรมเนียม OPT ผ่าน อาจทำให้ค่าใช้จ่ายโดยรวมเท่าเดิม สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร ความท้าทายสำคัญคือเรื่องเวลา โดยปัจจุบันเวลารอเข้าพบเพื่อยื่นขอวีซ่า E-2 ที่สถานทูตสหรัฐฯ ในมาดริดเฉลี่ย 90 วัน ขณะที่การขอใบอนุญาตทำงาน OPT ผ่าน U.S. Citizenship and Immigration Services ใช้เวลาเพียง 14 วัน บริษัทที่พึ่งพาการสรรหาบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ จึงกำลังวางแผนสำรองโดยอาจเปลี่ยนไปใช้โปรแกรมฝึกงานในมาดริดจนกว่าวีซ่าจะมีความเสถียร สหพันธ์นายจ้างสเปน (CEOE) ได้ขอให้กระทรวงการต่างประเทศเจรจายกเว้นค่าธรรมเนียมสำหรับบัณฑิตสายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ภายใต้ข้อตกลงการเคลื่อนย้ายแรงงานรุ่นเยาว์ปี 2025 แต่แหล่งข่าวในวอชิงตันระบุว่าเป็นไปได้ยากในปีเลือกตั้ง ขณะเดียวกัน ฝ่ายทรัพยากรบุคคลกำลังตรวจสอบว่าพนักงานสัญชาติสเปนที่ถือวีซ่า L-1 ภายในบริษัท สามารถทำงานบางส่วนจากระยะไกลในสเปนได้หรือไม่ เพื่อลดจำนวนพนักงานในสหรัฐฯ หากการขึ้นค่าธรรมเนียม OPT ผ่าน อาจส่งผลกระทบต่อสตาร์ทอัพสเปนที่เข้าร่วมโปรแกรมเร่งความเร็วในสหรัฐฯ เนื่องจากผู้ก่อตั้งมักพึ่งพา OPT หลังจบโปรแกรม MBA ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรติดตาม Federal Register ในช่วงระยะเวลารับฟังความคิดเห็น 60 วันที่จะสิ้นสุดวันที่ 12 ธันวาคม และเตรียมรายงานเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายเพื่อเสนอ CFO ลงนามก่อนสิ้นปี