Les entreprises espagnoles aux États-Unis envisagent les visas E-1 et E-2 alors que l'administration Trump propose une forte augmentation des frais OPT

Le projet de règlement de l’administration Trump, publié le 13 octobre, prévoit une augmentation des frais de dossier pour les autorisations d’emploi dans le cadre de l’Optional Practical Training (OPT), passant de 470 $ à 1 600 $, ainsi qu’une obligation de renouvellement annuel. Cette mesure pousse les entreprises espagnoles implantées aux États-Unis à revoir leurs stratégies de recrutement de diplômés. L’agence Europa Press souligne que des sociétés cotées à Madrid telles que Santander, Ferrovial et Grifols emploient collectivement plus de 3 000 participants OPT chaque année.

Les avocats spécialisés en immigration à Madrid constatent une hausse soudaine des demandes de visas treaty-trader (E-1) et treaty-investor (E-2), qui permettent des affectations jusqu’à cinq ans et sont accessibles aux ressortissants espagnols grâce au traité bilatéral États-Unis-Espagne de 1991. Bien que ces visas E entraînent des coûts juridiques plus élevés, ils pourraient s’avérer financièrement équivalents si la hausse des frais OPT est adoptée.



Pour les équipes en charge de la mobilité internationale, le principal défi reste le calendrier: les délais moyens pour obtenir un rendez-vous E-2 à l’ambassade américaine à Madrid sont de 90 jours, contre seulement 14 jours pour les autorisations d’emploi OPT traitées par les services d’immigration américains. Les entreprises qui recrutent sur les campus américains envisagent donc de décaler les promotions 2027 vers des programmes de formation basés à Madrid, en attendant une stabilisation des voies d’obtention de visa.

La Confédération espagnole des employeurs (CEOE) a demandé au ministère des Affaires étrangères de négocier une exonération des frais pour les diplômés STEM dans le cadre de l’Accord de mobilité des jeunes professionnels 2025, mais des sources proches de Washington estiment que cela est peu probable en année électorale. Parallèlement, les services RH examinent la possibilité que certains employés espagnols en poste sous visa intracompagnie L-1 prennent en charge à distance des fonctions débutantes depuis l’Espagne, afin de réduire les effectifs sur le sol américain.

Si cette hausse des frais OPT est adoptée, elle pourrait avoir un effet domino sur les start-ups espagnoles participant à des accélérateurs américains, les fondateurs s’appuyant souvent sur l’OPT après leurs MBA. Les responsables mobilité doivent suivre le registre fédéral pendant la période de consultation de 60 jours, qui se termine le 12 décembre, et préparer des analyses comparatives des coûts à soumettre à la validation des directeurs financiers avant la fin de l’année.