Spanische Unternehmen in den USA setzen auf E-1- und E-2-Visa, während die Trump-Regierung eine drastische Erhöhung der OPT-Gebühren vorschlägt

Der von der Trump-Administration am 13. Oktober veröffentlichte Entwurf einer Verordnung sieht vor, die Anmeldegebühren für die Beschäftigungserlaubnisse im Rahmen des Optional Practical Training (OPT) von 470 auf 1.600 US-Dollar anzuheben und eine jährliche Verlängerungspflicht einzuführen. Dies veranlasst spanische Unternehmen mit Niederlassungen in den USA, ihre Rekrutierungsstrategien für Hochschulabsolventen neu zu bewerten. Die Nachrichtenagentur Europa Press berichtet, dass an der Madrider Börse gelistete Unternehmen wie Santander, Ferrovial und Grifols jährlich gemeinsam mehr als 3.000 OPT-Teilnehmer beschäftigen. Einwanderungsanwälte in Madrid verzeichnen einen plötzlichen Anstieg der Anfragen zu Treaty-Trader- (E-1) und Treaty-Investor-Visa (E-2), die Aufenthalte von bis zu fünf Jahren ermöglichen und spanischen Staatsangehörigen gemäß dem bilateralen US-spanischen Abkommen von 1991 offenstehen. Obwohl die E-Visa mit höheren Rechtskosten verbunden sind, könnten sie bei einer Genehmigung der OPT-Gebührenerhöhung kostenneutral werden. Für globale Mobilitätsteams stellt das Timing die größte Herausforderung dar: Die Wartezeiten für E-2-Termine bei der US-Botschaft in Madrid liegen derzeit bei durchschnittlich 90 Tagen, während OPT-bezogene Beschäftigungserlaubnisse über die US-Einwanderungsbehörde USCIS in etwa 14 Tagen bearbeitet werden. Unternehmen, die auf US-Campus-Rekrutierung setzen, planen daher Szenarien, in denen die Jahrgänge 2027 vorübergehend auf trainee-Programme mit Sitz in Madrid umgestellt werden, bis sich die Visapfade stabilisieren. Die spanische Arbeitgebervereinigung CEOE hat das Außenministerium gebeten, eine Gebührenbefreiung für MINT-Absolventen im Rahmen des Young Professional Mobility Agreement 2025 zu verhandeln, doch Insider in Washington halten dies in einem Wahljahr für unwahrscheinlich. Unterdessen prüfen Personalabteilungen, ob bestehende spanische Mitarbeiter mit L-1-Intrakonzerngenehmigungen einige Einstiegsaufgaben aus der Ferne von Spanien aus übernehmen können, um die Mitarbeiterzahl in den USA zu reduzieren. Sollte die OPT-Gebührenerhöhung verabschiedet werden, könnte dies auch Auswirkungen auf spanische Start-ups haben, die an US-Acceleratoren teilnehmen, da Gründer oft nach Abschluss von MBA-Programmen auf OPT angewiesen sind. Mobility-Manager sollten den Federal Register im Auge behalten, da die 60-tägige Kommentierungsfrist am 12. Dezember endet, und Kostenvergleichsberichte zur Freigabe durch die Finanzvorstände bis Jahresende vorbereiten.