Кількість схвалених заяв на натуралізацію впала на 72%, залишаючи майбутніх виборців США в невизначеності

Служба громадянства та імміграції США (USCIS) затвердила лише 173 000 заявок на натуралізацію за перші вісім місяців 2026 року — це вражаюче падіння на 72% порівняно з аналогічним періодом минулого року. Представники агентства пояснюють це посиленою перевіркою, складнішим іспитом з англійської мови та перенаправленням експертів на повторний розгляд справ часів адміністрації Байдена. Однак громадські організації вважають, що уповільнення — це свідома стратегія в передвиборчий рік: менше церемоній натуралізації означає менше нових виборців перед проміжними виборами 3 листопада. За оновленими інструкціями, виданими в січні, розглядачі мають перевіряти податкові декларації за п’ять років, аналізувати публікації заявників у соцмережах на предмет «антиамериканської діяльності» та проводити інтерв’ю з сусідами й роботодавцями. Справи, які раніше були розглянуті за адміністрації Байдена, відкриваються повторно для «повторної перевірки», що ще більше навантажує ресурси. Середній час розгляду заявки N-400 зріс із шести місяців до понад 13, а загальний національний беклог перевищує 800 000 справ. Деякі місцеві офіси взагалі скасували церемонії присяги; у Мілуокі з січня не прийняли жодного нового громадянина. Імігранти та роботодавці відчувають на собі цей тиск. Інженер із району Детройта розповів The Washington Post, що більше не може їздити у відрядження через страх пропустити інтерв’ю на громадянство, а кампанії з реєстрації виборців втратили важливі майданчики для залучення. Адвокати тепер регулярно подають позови з вимогою примусити USCIS діяти — раніше це було рідкістю. Судді почали встановлювати жорсткі терміни, але судові витрати сягають тисяч доларів, які багато заявників не можуть собі дозволити. Аналітики політики попереджають, що ця затримка може змінити склад виборців на роки вперед. Натуралізовані громадяни становили приблизно кожного десятого виборця на президентських виборах 2024 року і зосереджені переважно у ключових штатах, таких як Арізона, Джорджія та Пенсильванія. Якщо темпи розгляду залишаться такими низькими, сотні тисяч потенційних виборців не зможуть взяти участь у виборах 2026 року — і, можливо, у президентських виборах 2028 року. Роботодавці, які залежать від мобільності працівників із подвійним громадянством, також стикаються з новою невизначеністю щодо міжнародних відряджень. Для міжнародних HR-команд головний висновок очевидний: працівники, які очікують на громадянство, повинні готуватися до триваліших термінів, документувати кожну поїздку за кордон і всі онлайн-аккаунти, а також заздалегідь звертатися за юридичною допомогою. Компаніям також можуть знадобитися резервні плани для співробітників, які залежать від подорожей і не зможуть виїхати з країни під час тривалого розгляду справи.