Aprovações de naturalização despencam 72%, deixando futuros eleitores dos EUA em espera

O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) aprovou apenas 173 mil pedidos de naturalização nos primeiros oito meses de 2026 — uma queda impressionante de 72% em relação ao mesmo período do ano anterior. Autoridades da agência atribuem a redução a uma triagem mais rigorosa, a um exame de inglês mais difícil e à realocação de examinadores para reavaliar casos da era Biden. Grupos comunitários, no entanto, afirmam que a desaceleração é uma estratégia deliberada em ano eleitoral: menos cerimônias de naturalização significam menos eleitores recém-aptos antes das eleições de meio de mandato em 3 de novembro.

Segundo novas diretrizes emitidas em janeiro, os avaliadores agora devem analisar cinco anos de declarações de imposto de renda, examinar postagens nas redes sociais dos candidatos em busca de “atividades antiamericanas” e realizar entrevistas com vizinhos e empregadores. Casos decididos anteriormente sob a administração Biden estão sendo reabertos para uma “reavaliação”, sobrecarregando ainda mais os recursos. O tempo médio de processamento para o formulário N-400 saltou de seis meses para mais de 13, e o acúmulo nacional ultrapassa 800 mil casos.

Alguns escritórios locais chegaram a cancelar cerimônias de juramento; Milwaukee, por exemplo, não empossou nenhum novo cidadão desde janeiro. Imigrantes e empregadores sentem o impacto. Um engenheiro da região de Detroit disse ao The Washington Post que não pode mais viajar a trabalho com medo de perder a entrevista de cidadania, enquanto campanhas de registro de eleitores perderam um local importante para divulgação.

Advogados agora recorrem rotineiramente a ações judiciais mandamus — antes raras — para forçar o USCIS a agir. Juízes começaram a estabelecer prazos rigorosos, mas os custos com litígios chegam a milhares de dólares, valor que muitos candidatos não conseguem arcar. Analistas de políticas alertam que esse gargalo pode alterar o perfil do eleitorado por anos. Cidadãos naturalizados representaram cerca de um em cada dez eleitores na eleição presidencial de 2024 e estão concentrados em estados decisivos como Arizona, Geórgia e Pensilvânia. Se as taxas de processamento permanecerem tão baixas, centenas de milhares de eleitores elegíveis ficarão de fora em 2026 — e possivelmente na eleição presidencial de 2028.

Empregadores que dependem da mobilidade de cidadãos com dupla nacionalidade também enfrentam incertezas em relação a viagens internacionais. Para equipes de RH multinacionais, a lição prática é clara: funcionários aguardando a cidadania devem esperar prazos mais longos, preparar documentação detalhada de todas as viagens ao exterior e perfis online, e considerar assistência jurídica desde cedo. As empresas podem ainda precisar de planos alternativos para colaboradores que dependem de viagens e não podem deixar o país durante o prolongado período de análise.