Die US-Einwanderungsbehörde USCIS hat in den ersten acht Monaten des Jahres 2026 nur 173.000 Einbürgerungsanträge genehmigt – ein dramatischer Rückgang von 72 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Verantwortliche der Behörde führen dies auf strengere Prüfungen, eine härtere Englischprüfung und die Umleitung von Prüfern zur erneuten Überprüfung von Fällen aus der Biden-Ära zurück. Gemeinschaftsorganisationen hingegen sehen darin eine bewusste Strategie im Wahljahr: Weniger Einbürgerungszeremonien bedeuten weniger neu wahlberechtigte Bürger vor den Zwischenwahlen am 3. November.
Nach den im Januar aktualisierten Richtlinien müssen Sachbearbeiter nun fünf Jahre Steuererklärungen durchforsten, die Social-Media-Beiträge der Antragsteller auf „antiamerikanische Aktivitäten“ prüfen und Nachbarn sowie Arbeitgeber befragen. Fälle, die unter der Biden-Regierung entschieden wurden, werden zur „erneuten Überprüfung“ wieder geöffnet, was die Ressourcen zusätzlich belastet. Die durchschnittliche Bearbeitungszeit für einen N-400-Antrag ist von sechs auf über 13 Monate angestiegen, und der nationale Rückstau umfasst mehr als 800.000 Fälle.
Einige lokale Außenstellen haben Einbürgerungszeremonien komplett abgesagt; in Milwaukee wurde seit Januar kein einziger neuer Staatsbürger vereidigt. Sowohl Einwanderer als auch Arbeitgeber spüren die Auswirkungen. Ein Ingenieur aus der Region Detroit berichtete der Washington Post, dass er aus Angst, einen Einbürgerungstermin zu verpassen, nicht mehr geschäftlich reisen könne. Auch Wählerregistrierungsaktionen verlieren wichtige Anlaufstellen.
Rechtsanwälte reichen inzwischen routinemäßig Mandamus-Klagen ein – früher eine Seltenheit –, um USCIS zum Handeln zu zwingen. Richter setzen zunehmend strenge Fristen, doch die Prozesskosten von mehreren Tausend Dollar sind für viele Antragsteller unerschwinglich. Politikanalysten warnen, dass der Engpass die Wählerschaft für Jahre verändern könnte. Eingebürgerte Staatsbürger machten bei der Präsidentschaftswahl 2024 etwa jeden zehnten Wähler aus und sind stark in umkämpften Bundesstaaten wie Arizona, Georgia und Pennsylvania konzentriert. Bleiben die Bearbeitungsraten so niedrig, werden Hunderttausende sonst wahlberechtigte Bürger 2026 – und möglicherweise auch bei der Präsidentschaftswahl 2028 – außen vor bleiben.
Auch Arbeitgeber, die auf die Mobilität von Doppelstaatlern angewiesen sind, sehen sich mit neuer Unsicherheit bei globalen Dienstreisen konfrontiert. Für multinationale Personalabteilungen lautet die praktische Konsequenz: Mitarbeiter, die auf die Staatsbürgerschaft warten, müssen mit längeren Wartezeiten rechnen, jede Auslandsreise und jeden Online-Alias dokumentieren und frühzeitig rechtlichen Beistand in Anspruch nehmen. Unternehmen sollten zudem Notfallpläne für reisende Mitarbeiter entwickeln, die während der verlängerten Bearbeitungszeit das Land nicht verlassen können.
Nach den im Januar aktualisierten Richtlinien müssen Sachbearbeiter nun fünf Jahre Steuererklärungen durchforsten, die Social-Media-Beiträge der Antragsteller auf „antiamerikanische Aktivitäten“ prüfen und Nachbarn sowie Arbeitgeber befragen. Fälle, die unter der Biden-Regierung entschieden wurden, werden zur „erneuten Überprüfung“ wieder geöffnet, was die Ressourcen zusätzlich belastet. Die durchschnittliche Bearbeitungszeit für einen N-400-Antrag ist von sechs auf über 13 Monate angestiegen, und der nationale Rückstau umfasst mehr als 800.000 Fälle.
Einige lokale Außenstellen haben Einbürgerungszeremonien komplett abgesagt; in Milwaukee wurde seit Januar kein einziger neuer Staatsbürger vereidigt. Sowohl Einwanderer als auch Arbeitgeber spüren die Auswirkungen. Ein Ingenieur aus der Region Detroit berichtete der Washington Post, dass er aus Angst, einen Einbürgerungstermin zu verpassen, nicht mehr geschäftlich reisen könne. Auch Wählerregistrierungsaktionen verlieren wichtige Anlaufstellen.
Rechtsanwälte reichen inzwischen routinemäßig Mandamus-Klagen ein – früher eine Seltenheit –, um USCIS zum Handeln zu zwingen. Richter setzen zunehmend strenge Fristen, doch die Prozesskosten von mehreren Tausend Dollar sind für viele Antragsteller unerschwinglich. Politikanalysten warnen, dass der Engpass die Wählerschaft für Jahre verändern könnte. Eingebürgerte Staatsbürger machten bei der Präsidentschaftswahl 2024 etwa jeden zehnten Wähler aus und sind stark in umkämpften Bundesstaaten wie Arizona, Georgia und Pennsylvania konzentriert. Bleiben die Bearbeitungsraten so niedrig, werden Hunderttausende sonst wahlberechtigte Bürger 2026 – und möglicherweise auch bei der Präsidentschaftswahl 2028 – außen vor bleiben.
Auch Arbeitgeber, die auf die Mobilität von Doppelstaatlern angewiesen sind, sehen sich mit neuer Unsicherheit bei globalen Dienstreisen konfrontiert. Für multinationale Personalabteilungen lautet die praktische Konsequenz: Mitarbeiter, die auf die Staatsbürgerschaft warten, müssen mit längeren Wartezeiten rechnen, jede Auslandsreise und jeden Online-Alias dokumentieren und frühzeitig rechtlichen Beistand in Anspruch nehmen. Unternehmen sollten zudem Notfallpläne für reisende Mitarbeiter entwickeln, die während der verlängerten Bearbeitungszeit das Land nicht verlassen können.
Quelle: The Washington Post
