Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) hanya menyetujui 173.000 aplikasi naturalisasi selama delapan bulan pertama tahun 2026—penurunan mengejutkan sebesar 72 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Pejabat lembaga menyalahkan peningkatan pemeriksaan, ujian bahasa Inggris yang lebih ketat, dan pengalihan petugas pemeriksa untuk meninjau ulang kasus-kasus era Biden. Namun, kelompok masyarakat menilai perlambatan ini adalah strategi sengaja menjelang pemilu: lebih sedikit upacara naturalisasi berarti lebih sedikit pemilih baru yang memenuhi syarat sebelum pemilihan paruh waktu 3 November.
Berdasarkan panduan revisi yang diterbitkan Januari lalu, petugas harus memeriksa lima tahun laporan pajak, menelaah posting media sosial pelamar untuk aktivitas “anti-Amerika,” serta melakukan wawancara dengan tetangga dan pemberi kerja. Kasus yang sebelumnya sudah diputus di era Biden kini dibuka kembali untuk “peninjauan ulang,” yang semakin membebani sumber daya. Waktu proses rata-rata aplikasi N-400 membengkak dari enam bulan menjadi lebih dari 13 bulan, dengan antrean nasional mencapai lebih dari 800.000 kasus. Beberapa kantor lapangan lokal bahkan membatalkan seluruh upacara sumpah; Milwaukee belum melantik warga baru sejak Januari.
Imigran dan pemberi kerja sama-sama merasakan dampaknya. Seorang insinyur di wilayah Detroit mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia tidak bisa lagi melakukan perjalanan bisnis karena takut melewatkan wawancara kewarganegaraan, sementara kampanye pendaftaran pemilih kehilangan tempat penting untuk sosialisasi. Pengacara kini rutin mengajukan gugatan mandamus—yang sebelumnya jarang terjadi—untuk memaksa USCIS bertindak. Hakim mulai menetapkan batas waktu ketat, tetapi biaya litigasi mencapai ribuan dolar yang tidak mampu ditanggung banyak pelamar.
Analis kebijakan memperingatkan kemacetan ini bisa mengubah komposisi pemilih selama bertahun-tahun. Warga naturalisasi sekitar satu dari sepuluh pemilih dalam pemilihan presiden 2024 dan terkonsentrasi di negara bagian kunci seperti Arizona, Georgia, dan Pennsylvania. Jika tingkat proses tetap rendah, ratusan ribu pemilih yang sebenarnya memenuhi syarat akan terpinggirkan pada 2026—dan mungkin juga pada pemilihan presiden 2028. Pemberi kerja yang mengandalkan mobilitas warga negara ganda juga menghadapi ketidakpastian baru terkait penugasan perjalanan global.
Bagi tim HR multinasional, pelajaran praktisnya jelas: karyawan yang menunggu kewarganegaraan harus siap menghadapi waktu proses lebih lama, mempersiapkan dokumentasi setiap perjalanan luar negeri dan alias online, serta mempertimbangkan bantuan hukum sejak dini. Perusahaan juga mungkin perlu menyiapkan rencana darurat bagi staf yang bergantung pada perjalanan dan tidak bisa meninggalkan negara selama masa proses yang diperpanjang.
Berdasarkan panduan revisi yang diterbitkan Januari lalu, petugas harus memeriksa lima tahun laporan pajak, menelaah posting media sosial pelamar untuk aktivitas “anti-Amerika,” serta melakukan wawancara dengan tetangga dan pemberi kerja. Kasus yang sebelumnya sudah diputus di era Biden kini dibuka kembali untuk “peninjauan ulang,” yang semakin membebani sumber daya. Waktu proses rata-rata aplikasi N-400 membengkak dari enam bulan menjadi lebih dari 13 bulan, dengan antrean nasional mencapai lebih dari 800.000 kasus. Beberapa kantor lapangan lokal bahkan membatalkan seluruh upacara sumpah; Milwaukee belum melantik warga baru sejak Januari.
Imigran dan pemberi kerja sama-sama merasakan dampaknya. Seorang insinyur di wilayah Detroit mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia tidak bisa lagi melakukan perjalanan bisnis karena takut melewatkan wawancara kewarganegaraan, sementara kampanye pendaftaran pemilih kehilangan tempat penting untuk sosialisasi. Pengacara kini rutin mengajukan gugatan mandamus—yang sebelumnya jarang terjadi—untuk memaksa USCIS bertindak. Hakim mulai menetapkan batas waktu ketat, tetapi biaya litigasi mencapai ribuan dolar yang tidak mampu ditanggung banyak pelamar.
Analis kebijakan memperingatkan kemacetan ini bisa mengubah komposisi pemilih selama bertahun-tahun. Warga naturalisasi sekitar satu dari sepuluh pemilih dalam pemilihan presiden 2024 dan terkonsentrasi di negara bagian kunci seperti Arizona, Georgia, dan Pennsylvania. Jika tingkat proses tetap rendah, ratusan ribu pemilih yang sebenarnya memenuhi syarat akan terpinggirkan pada 2026—dan mungkin juga pada pemilihan presiden 2028. Pemberi kerja yang mengandalkan mobilitas warga negara ganda juga menghadapi ketidakpastian baru terkait penugasan perjalanan global.
Bagi tim HR multinasional, pelajaran praktisnya jelas: karyawan yang menunggu kewarganegaraan harus siap menghadapi waktu proses lebih lama, mempersiapkan dokumentasi setiap perjalanan luar negeri dan alias online, serta mempertimbangkan bantuan hukum sejak dini. Perusahaan juga mungkin perlu menyiapkan rencana darurat bagi staf yang bergantung pada perjalanan dan tidak bisa meninggalkan negara selama masa proses yang diperpanjang.
Sumber: The Washington Post
