Le approvazioni per la naturalizzazione crollano del 72%, lasciando gli aspiranti elettori statunitensi nel limbo

I Servizi per la Cittadinanza e l'Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) hanno approvato solo 173.000 domande di naturalizzazione nei primi otto mesi del 2026, registrando un calo sorprendente del 72% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. I funzionari dell’agenzia attribuiscono questa diminuzione a controlli più rigorosi, a un esame di inglese più severo e al fatto che gli esaminatori sono stati dirottati per riesaminare casi risalenti all’era Biden. Tuttavia, gruppi comunitari sostengono che il rallentamento sia una strategia deliberata in vista delle elezioni: meno cerimonie di naturalizzazione significano meno nuovi elettori idonei prima delle elezioni di midterm del 3 novembre.

Secondo le nuove direttive emesse a gennaio, i valutatori devono ora esaminare cinque anni di dichiarazioni dei redditi, analizzare i post sui social media dei richiedenti alla ricerca di “attività anti-americane” e condurre interviste con vicini e datori di lavoro. I casi già decisi sotto l’amministrazione Biden vengono riaperti per un “ri-controllo”, aggravando ulteriormente le risorse disponibili. Il tempo medio di elaborazione di una domanda N-400 è passato da sei mesi a oltre 13, mentre l’arretrato nazionale supera gli 800.000 casi. Alcuni uffici locali hanno addirittura cancellato le cerimonie di giuramento; a Milwaukee non è stato naturalizzato nessun nuovo cittadino da gennaio.

Immigrati e datori di lavoro stanno subendo le conseguenze. Un ingegnere dell’area di Detroit ha raccontato al Washington Post di non poter più viaggiare per lavoro per paura di perdere l’intervista per la cittadinanza, mentre le campagne di registrazione degli elettori hanno perso un luogo chiave per il reclutamento. Gli avvocati ora presentano regolarmente cause mandamus — un tempo rare — per costringere l’USCIS ad agire. I giudici hanno iniziato a fissare scadenze rigorose, ma le cause legali costano migliaia di dollari, una spesa che molti richiedenti non possono permettersi.

Gli analisti politici avvertono che questo collo di bottiglia potrebbe rimodellare l’elettorato per anni. I cittadini naturalizzati rappresentavano circa uno su dieci degli elettori nelle elezioni presidenziali del 2024 e sono fortemente concentrati in stati chiave come Arizona, Georgia e Pennsylvania. Se i ritmi di elaborazione rimarranno così bassi, centinaia di migliaia di elettori altrimenti idonei saranno esclusi nel 2026 — e forse anche nelle presidenziali del 2028. Anche i datori di lavoro che fanno affidamento sulla mobilità dei cittadini con doppia cittadinanza affrontano nuove incertezze riguardo alle missioni di lavoro internazionali.

Per i team HR multinazionali, la conclusione pratica è chiara: i dipendenti in attesa della cittadinanza devono prepararsi a tempi più lunghi, documentare ogni viaggio all’estero e ogni alias online, e considerare di rivolgersi a un legale fin da subito. Le aziende potrebbero inoltre dover pianificare soluzioni alternative per il personale che dipende dai viaggi e che non può lasciare il paese durante il prolungato periodo di valutazione.