प्राकृतिककरण मंजूरियों में 72% की भारी गिरावट, संभावित अमेरिकी मतदाता अनिश्चितता में फंसे

अमेरिका की नागरिकता और आव्रजन सेवा (USCIS) ने 2026 के पहले आठ महीनों में केवल 1,73,000 नागरिकता आवेदन मंजूर किए हैं—जो पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 72 प्रतिशत की चौंकाने वाली गिरावट है। एजेंसी के अधिकारियों का कहना है कि कड़ी जांच, कठिन अंग्रेजी भाषा परीक्षा, और बाइडेन प्रशासन के मामलों की पुनः समीक्षा के लिए परीक्षकों को स्थानांतरित करने के कारण यह हुआ है। हालांकि, सामुदायिक समूहों का मानना है कि यह धीमी प्रक्रिया चुनाव वर्ष की रणनीति है: कम नागरिकता समारोह का मतलब है 3 नवंबर के मध्यावधि चुनाव से पहले कम नए पात्र मतदाता। जनवरी में जारी संशोधित निर्देशों के तहत, निर्णयकर्ता अब पांच वर्षों के टैक्स रिटर्न की जांच करेंगे, आवेदकों के सोशल मीडिया पोस्ट में “अमेरिका-विरोधी गतिविधि” की तलाश करेंगे, और पड़ोसी तथा नियोक्ता से साक्षात्कार करेंगे। बाइडेन प्रशासन के तहत पहले से निर्णयित मामलों को पुनः जांच के लिए खोला जा रहा है, जिससे संसाधनों पर और दबाव बढ़ रहा है। N-400 आवेदन की औसत प्रक्रिया अवधि छह महीने से बढ़कर 13 महीने से अधिक हो गई है, और राष्ट्रीय बैकलॉग 8 लाख से ऊपर पहुंच गया है। कुछ स्थानीय कार्यालयों ने शपथ समारोह पूरी तरह रद्द कर दिए हैं; मिल्वौकी ने जनवरी से एक भी नए नागरिक को शपथ नहीं दिलाई है। प्रवासी और नियोक्ता दोनों ही इस दबाव को महसूस कर रहे हैं। डेट्रॉइट क्षेत्र के एक इंजीनियर ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि वह नागरिकता साक्षात्कार मिस करने के डर से अब व्यापार यात्रा नहीं कर पा रहे हैं, जबकि मतदाता पंजीकरण अभियान के लिए एक महत्वपूर्ण मंच भी खो गया है। वकील अब नियमित रूप से मंडामस याचिकाएं दायर कर रहे हैं—जो पहले दुर्लभ थीं—USCIS को कार्रवाई के लिए मजबूर करने के लिए। न्यायाधीश सख्त समयसीमा निर्धारित करने लगे हैं, लेकिन मुकदमेबाजी की लागत हजारों डॉलर होती है जो कई आवेदक वहन नहीं कर सकते। नीति विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि यह जाम वर्षों तक मतदाता आधार को प्रभावित कर सकता है। 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में लगभग दस में से एक मतदाता प्राकृतिक नागरिक थे, जो अरिज़ोना, जॉर्जिया और पेंसिल्वेनिया जैसे महत्वपूर्ण राज्यों में भारी संख्या में हैं। यदि प्रक्रिया की गति इतनी धीमी बनी रही, तो 2026 और संभवतः 2028 के राष्ट्रपति चुनाव में लाखों पात्र मतदाता मतदान से वंचित रहेंगे। द्वैध नागरिकता वाले कर्मचारियों पर निर्भर नियोक्ताओं को भी वैश्विक यात्रा असाइनमेंट में नई अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है। बहुराष्ट्रीय मानव संसाधन टीमों के लिए स्पष्ट संदेश है: नागरिकता की प्रतीक्षा कर रहे कर्मचारियों को लंबी प्रक्रिया के लिए तैयार रहना चाहिए, हर विदेशी यात्रा और ऑनलाइन उपनाम का दस्तावेजीकरण करना चाहिए, और जल्द से जल्द कानूनी सलाह लेनी चाहिए। कंपनियों को उन कर्मचारियों के लिए वैकल्पिक योजनाएं बनानी पड़ सकती हैं जो लंबी प्रक्रिया अवधि के दौरान देश छोड़ नहीं सकते।