Sau khi UAE quyết định đóng cửa không phận, hai hãng hàng không quốc gia Emirates và Etihad đã thông báo tạm dừng hoạt động toàn bộ đội bay hành khách với tổng số 335 chiếc vào cuối ngày 28 tháng 2. Trong các tuyên bố cách nhau 30 phút, cả hai hãng xác nhận sẽ hoãn tất cả các chuyến bay “ít nhất đến ngày 3 tháng 3,” đánh dấu đợt ngừng hoạt động lớn nhất trong lịch sử của họ. Emirates đã kích hoạt trung tâm chỉ huy vận hành bất thường (IROPS), miễn phí đổi vé, gia hạn thời hạn vé và cung cấp hoàn tiền đầy đủ hoặc các lộ trình thay thế qua các hãng đối tác khi các hành lang hàng không lân cận mở lại. Etihad thiết lập “Trung tâm Chăm sóc Khách hàng” tại Trung tâm Triển lãm Quốc gia Abu Dhabi, trang bị 2.000 giường tạm và có đội ngũ tình nguyện viên từ đơn vị phục vụ mặt đất ADAC. Sự gián đoạn này ảnh hưởng đến lịch trình toàn cầu: Qantas tạm dừng dịch vụ “Kangaroo Route” qua Dubai, Air Canada chuyển hướng các chuyến bay Toronto–Delhi bay qua Bắc Cực, và hãng hàng hóa Cargolux chuyển các chuyến bay hàng hóa Luxembourg-Hồng Kông sang Baku để tiếp nhiên liệu và đổi phi hành đoàn. Đối với các chuyên gia vận tải, việc tạm dừng này gây khó khăn cho chu kỳ luân phiên công nhân trong các dự án năng lượng tại UAE và trì hoãn việc nhận nhân sự mới theo kế hoạch trả lương ngày 1 tháng 3. Các công ty chuyển nhà quốc tế khuyên khách hàng nên hoãn ngày bắt đầu ít nhất hai tuần và tìm chỗ ở tạm thời tại Bahrain hoặc Oman, nơi các chuyến bay vẫn còn hoạt động không đều. Cả hai hãng đều cho biết ngày khởi động lại sẽ phụ thuộc vào “bức tranh rủi ro chấp nhận được” được xác nhận bởi Cơ quan Quản lý Khủng hoảng và Thảm họa Quốc gia UAE. Hành khách giữ vé đến ngày 15 tháng 3 có thể đặt lại vé cùng hạng ghế mà không bị phạt hoặc yêu cầu phiếu du lịch có giá trị trong 24 tháng.
