Nach der Entscheidung der VAE, ihren Luftraum zu schließen, kündigten die heimischen Fluggesellschaften Emirates und Etihad am späten 28. Februar die vorübergehende Stilllegung ihrer gemeinsam 335 Flugzeuge umfassenden Passagierflotte an. In Statements, die nur 30 Minuten auseinander lagen, bestätigten beide Airlines die Aussetzung aller Abflüge „bis mindestens 3. März“ – der größte operative Stillstand in ihrer Geschichte. Emirates aktivierte sein Kommandozentrum für unregelmäßige Betriebsabläufe (IROPS), verzichtete auf Umbuchungsgebühren, verlängerte die Gültigkeit von Tickets und bot vollständige Rückerstattungen oder alternative Routen über Partnerfluggesellschaften an, sobald die benachbarten Flugkorridore wieder geöffnet sind. Etihad richtete im Abu Dhabi National Exhibition Centre ein „Guest Care Hub“ mit 2.000 Feldbetten ein, das von Freiwilligen des Bodenabfertigers ADAC betreut wird. Die Pause wirkte sich weltweit auf Flugpläne aus: Qantas setzte seine „Kangaroo Route“-Fünftfreedom-Flüge über Dubai aus, Air Canada leitete Flüge von Toronto nach Delhi über den Nordpol um, und der Frachtflieger Cargolux steuerte seine Frachter von Luxemburg nach Hongkong nach Baku um, um dort zu tanken und die Crew zu wechseln. Für Fachkräfte im Bereich Mobilität erschwert die Flugunterbrechung die Rotation von Arbeitskräften in Energieprojekte der VAE und verzögert die Aufnahme neuer Expat-Einsätze, die an den Gehaltsstichtag 1. März gebunden sind. Globale Relocation-Unternehmen raten ihren Kunden, Starttermine um mindestens zwei Wochen zu verschieben und vorübergehende Unterkünfte in Bahrain oder Oman zu sichern, wo Flugverbindungen sporadisch verfügbar bleiben. Beide Airlines betonen, dass die Wiederaufnahme des Flugbetriebs von einem „akzeptablen Risikobild“ abhängt, das von der Nationalen Behörde für Krisen- und Katastrophenmanagement der VAE bestätigt wird. Reisende mit Tickets bis zum 15. März können ohne Aufpreis in derselben Buchungsklasse umbuchen oder Reisegutscheine mit einer Gültigkeit von 24 Monaten anfordern.
