Após a decisão dos Emirados Árabes Unidos de fechar seu espaço aéreo, as companhias aéreas locais Emirates e Etihad anunciaram a suspensão das operações de suas frotas combinadas de 335 aeronaves de passageiros no final do dia 28 de fevereiro. Em comunicados divulgados com 30 minutos de diferença, ambas confirmaram a suspensão de todos os voos “até pelo menos 3 de março”, marcando a maior paralisação operacional de suas histórias. A Emirates ativou seu centro de comando de Operações Irregulares (IROPS), isentando taxas de alteração, estendendo a validade dos bilhetes e oferecendo reembolso total ou rotas alternativas via companhias parceiras assim que os corredores aéreos vizinhos forem reabertos. A Etihad montou um “Centro de Atendimento ao Passageiro” no Abu Dhabi National Exhibition Centre, equipado com 2.000 camas de campanha e com voluntários da empresa de serviços terrestres ADAC. A paralisação impactou os cronogramas globais: a Qantas suspendeu seus voos da “Rota Canguru” com escala em Dubai, a Air Canada redirecionou seus voos Toronto-Delhi pelo Polo Norte, e a especialista em carga Cargolux desviou seus voos de Luxemburgo a Hong Kong para Baku, onde as aeronaves puderam reabastecer e trocar tripulações. Para os profissionais de mobilidade, a suspensão complica os ciclos de trabalho rotativo em projetos de energia nos Emirados e atrasa a integração de novos expatriados vinculados ao fechamento da folha de pagamento em 1º de março. Empresas globais de realocação recomendam aos clientes adiar as datas de início em pelo menos duas semanas e garantir acomodações temporárias no Bahrein ou em Omã, onde os voos ainda operam de forma esporádica. Ambas as companhias afirmam que a retomada das operações dependerá de uma “avaliação de risco aceitável” validada pela Autoridade Nacional de Gestão de Crises e Desastres dos Emirados Árabes Unidos. Passageiros com bilhetes até 15 de março podem remarcar na mesma classe sem penalidades ou solicitar vouchers de viagem válidos por 24 meses.
