Dịch vụ Lãnh sự Ấn Độ VFS Global tạm ngừng hoạt động tại Úc, gây tắc nghẽn hồ sơ xin visa

Tập đoàn gia công Ấn Độ VFS Global đột ngột ngừng tất cả các dịch vụ liên quan đến Lãnh sự, Hộ chiếu và Thị thực (CPV) thay mặt cho Cao ủy Ấn Độ và các lãnh sự quán tại Melbourne, Sydney và Perth. Việc ngừng hoạt động bắt đầu từ nửa đêm ngày 1 tháng 7, do một lệnh tạm thời của Tòa án Tối cao Delhi trong một tranh chấp hợp đồng không liên quan đến Australia. Vì hợp đồng cũ hết hạn vào ngày 30 tháng 6 và việc gia hạn bị tòa án đình chỉ, công ty cho biết họ không có cơ sở pháp lý để xử lý hồ sơ cho đến khi vấn đề được giải quyết. Mỗi năm, khoảng 220.000 hồ sơ gia hạn hộ chiếu Ấn Độ, giấy chứng nhận cảnh sát và thẻ Công dân Nước ngoài Ấn Độ (OCI) được nộp qua các trung tâm của VFS Global tại Australia. Do đó, việc đình chỉ dịch vụ xảy ra vào thời điểm tồi tệ nhất—đỉnh điểm kỳ nghỉ hè tháng 7 ở Australia—gây khó khăn cho những người cần hộ chiếu mới để lên máy bay và các sinh viên tốt nghiệp cần giấy chứng nhận cảnh sát Ấn Độ kịp thời để nộp hoặc hoàn tất hồ sơ thị thực đối tác, di cư tay nghề và bảo lãnh nhà tuyển dụng. Hồ sơ xin thị thực Australia không được VFS Global xử lý, nhưng công dân Ấn Độ là nhóm lớn thứ hai trong số người xin định cư lâu dài tại Australia. Nhiều hồ sơ thị thực tay nghề và bảo lãnh nhà tuyển dụng yêu cầu hộ chiếu còn hiệu lực ít nhất 6 tháng và giấy chứng nhận cảnh sát chỉ được cấp sau khi VFS xác minh danh tính người nộp đơn. Cổng e-Visa trực tuyến của Chính phủ Ấn Độ vẫn hoạt động bình thường, và các trung tâm VFS vẫn cho phép nhận tài liệu đã cấp trước ngày 1 tháng 7. Tuy nhiên, chưa có ngày khởi động lại dịch vụ được xác nhận. Tòa án Tối cao Delhi dự kiến sẽ ra phán quyết về lệnh tạm thời vào ngày 6 tháng 7; các nguồn tin trong ngành dự đoán sẽ có tồn đọng hồ sơ kéo dài nhiều tuần khi dịch vụ được nối lại. Các đại lý di trú khuyên người bị ảnh hưởng nên giữ bằng chứng bằng văn bản về sự gián đoạn, yêu cầu gia hạn thời hạn từ Bộ Nội vụ khi cần thiết, và tìm hiểu các lựa chọn e-Visa Ấn Độ hoặc kênh cấp hộ chiếu khẩn cấp để đáp ứng nhu cầu đi lại gấp.