مزود خدمات القنصلية الهندية VFS Global يعلق عملياته في أستراليا، مما يسبب ازدحامًا في معالجة طلبات التأشيرات

أوقفت شركة VFS Global الهندية العملاقة للخدمات الخارجية فجأة جميع خدمات القنصلية وجوازات السفر والتأشيرات نيابة عن المفوضية الهندية العليا وقنصلياتها في ملبورن وسيدني وبيرث. جاء هذا التعليق، الذي بدأ عند منتصف ليل 1 يوليو، نتيجة لأمر قضائي مؤقت أصدرته محكمة دلهي العليا في نزاع تعاقدي لا علاقة له بأستراليا. وبما أن العقد القديم انتهى في 30 يونيو وتجديده مجمد بأمر المحكمة، تقول الشركة إنها لا تملك أساسًا قانونيًا لمعالجة الطلبات حتى يتم حل القضية. يتم تقديم حوالي 220,000 طلب تجديد جوازات سفر هندية وشهادات خلو من السوابق الجنائية وبطاقات مواطن الهند في الخارج (OCI) سنويًا عبر مراكز VFS Global في أستراليا. لذلك، جاء التعليق في أسوأ توقيت ممكن - ذروة عطلات المدارس في يوليو بأستراليا - مما ترك المسافرين الذين يحتاجون إلى تجديد جواز سفرهم عالقين، والخريجين الذين يحتاجون إلى شهادة شرطة هندية في الوقت المناسب لتقديم أو إتمام طلبات تأشيرات الشريك، والهجرة الماهرة، وتأشيرات الكفالة من أصحاب العمل. لا تقوم VFS Global بمعالجة طلبات التأشيرة الأسترالية نفسها، لكن المواطنين الهنود يشكلون ثاني أكبر مجموعة من المتقدمين للهجرة الدائمة إلى أستراليا. تعتمد العديد من طلبات تأشيرات المهارات ورعاية أصحاب العمل على جواز سفر ساري المفعول لا يقل عن ستة أشهر وشهادة خلو من السوابق الجنائية التي لا يمكن إصدارها إلا بعد تحقق VFS من هوية المتقدم. لا يزال بوابة التأشيرة الإلكترونية الهندية الحكومية تعمل بشكل طبيعي، ولا تزال مراكز VFS تسمح باستلام الوثائق الصادرة قبل 1 يوليو. ومع ذلك، لا يوجد موعد مؤكد لاستئناف العمل. من المتوقع أن تصدر محكمة دلهي العليا حكمها بشأن الأمر القضائي في 6 يوليو؛ وتتوقع مصادر في القطاع تراكمًا في الطلبات لعدة أسابيع بعد استئناف المعالجة. ينصح وكلاء الهجرة المتقدمين المتضررين بالاحتفاظ بإثبات كتابي للاضطراب، وطلب تمديد المواعيد النهائية من وزارة الشؤون الداخلية عند الضرورة، واستكشاف خيارات التأشيرة الإلكترونية الهندية أو قنوات جواز السفر الطارئة لتلبية الاحتياجات العاجلة للسفر.