VFS Global ผู้ให้บริการกงสุลอินเดียระงับการดำเนินงานในออสเตรเลีย ส่งผลให้เกิดปัญหาคอขวดในการดำเนินเอกสารสำหรับผู้ขอวีซ่า

บริษัทเอาท์ซอร์สยักษ์ใหญ่ของอินเดีย VFS Global ได้หยุดให้บริการด้านกงสุล หนังสือเดินทาง และวีซ่า (CPV) ทั้งหมดอย่างกะทันหันในนามของสถานทูตอินเดียและสถานกงสุลในเมลเบิร์น ซิดนีย์ และเพิร์ธ การหยุดให้บริการเริ่มตั้งแต่เที่ยงคืนวันที่ 1 กรกฎาคม เนื่องจากคำสั่งห้ามชั่วคราวจากศาลสูงเดลีในข้อพิพาทสัญญาที่ไม่เกี่ยวข้องกับออสเตรเลีย เนื่องจากสัญญาเดิมหมดอายุเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน และการต่อสัญญาถูกระงับโดยคำสั่งศาล บริษัทจึงไม่มีฐานทางกฎหมายในการดำเนินการคำขอจนกว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข

ในแต่ละปี ศูนย์ของ VFS Global ในออสเตรเลียรับคำขอต่ออายุหนังสือเดินทางอินเดีย ใบรับรองความประพฤติจากตำรวจ และบัตรพลเมืองต่างประเทศของอินเดีย (OCI) ประมาณ 220,000 รายการ การระงับบริการในครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด คือช่วงวันหยุดโรงเรียนเดือนกรกฎาคมของออสเตรเลีย ทำให้ผู้เดินทางที่ต้องการหนังสือเดินทางใหม่เพื่อขึ้นเครื่องบินและบัณฑิตที่ต้องใช้ใบรับรองความประพฤติจากตำรวจอินเดียเพื่อยื่นขอวีซ่าคู่สมรส วีซ่าทักษะ หรือวีซ่าสปอนเซอร์จากนายจ้างได้รับผลกระทบอย่างหนัก



การยื่นขอวีซ่าออสเตรเลียไม่ได้ดำเนินการผ่าน VFS Global แต่ชาวอินเดียถือเป็นกลุ่มผู้ยื่นขอวีซ่าถาวรในออสเตรเลียเป็นอันดับสอง หลายคำขอวีซ่าทักษะและสปอนเซอร์จากนายจ้างต้องใช้หนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน และใบรับรองความประพฤติที่ออกหลังจาก VFS ตรวจสอบตัวตนผู้ยื่นคำขอแล้วเท่านั้น

พอร์ทัล e-Visa ออนไลน์ของรัฐบาลอินเดียยังคงใช้งานได้ตามปกติ และศูนย์ VFS ยังอนุญาตให้รับเอกสารที่ออกก่อนวันที่ 1 กรกฎาคมได้ แต่ยังไม่มีวันที่แน่นอนสำหรับการเริ่มให้บริการใหม่ ศาลสูงเดลีคาดว่าจะตัดสินคำสั่งห้ามชั่วคราวในวันที่ 6 กรกฎาคม แหล่งข่าวในวงการคาดว่าจะเกิดคิวรอคอยหลายสัปดาห์หลังจากการดำเนินการกลับมาอีกครั้ง

ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้ผู้ได้รับผลกระทบเก็บหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับการหยุดชะงักนี้ ขอขยายเวลายื่นคำขอจากกรมกิจการภายในประเทศหากจำเป็น และพิจารณาตัวเลือก e-Visa ของอินเดียหรือช่องทางหนังสือเดินทางฉุกเฉินเพื่อรองรับความต้องการเดินทางเร่งด่วน