Tạm dừng visa làm việc kỳ nghỉ khiến nông trại thiếu hụt lao động khi mùa thu hoạch đến gần

Việc tạm dừng đột ngột phê duyệt visa Làm Việc Kỳ Nghỉ (WHM) từ 24 quốc gia đối tác đã khiến ngành nông nghiệp Úc bất ngờ, chỉ vài tuần trước mùa thu hoạch ngũ cốc và cây ăn quả mùa xuân. Theo Bộ Nội vụ, lệnh tạm dừng – được áp dụng âm thầm từ đầu tháng 9 trong khuôn khổ rà soát tổng thể về di cư quốc tế – nhằm tạo thời gian cho các quan chức xử lý lượng hồ sơ xin visa tay nghề trong nước đang ngày càng tăng. Đối với các nhà trồng trọt phụ thuộc vào lao động ba lô, chiếm tới một nửa lực lượng lao động mùa cao điểm, thời điểm này thật sự rất bất lợi. Nhà thầu thu hoạch Matt Bourke chia sẻ với ABC Rural rằng ông thường tuyển khoảng 30 lái máy gặt đập liên hợp có kinh nghiệm, nhiều người trong số họ quay lại hàng năm với visa WHM năm thứ hai hoặc thứ ba. “Chưa có visa làm việc kỳ nghỉ nào được duyệt cả,” ông nói. Các nông dân trồng ngũ cốc ở Tây Úc và Riverina cũng báo cáo tình trạng thiếu hụt tương tự, và Liên đoàn Nông dân Quốc gia cảnh báo trái cây có thể bị bỏ thối nếu việc phê duyệt không được nối lại trong vòng hai tuần tới. Việc tạm dừng này trùng với chỉ đạo mới của bộ trưởng, thay đổi thứ tự ưu tiên xử lý hồ sơ của Bộ Nội vụ: các vị trí trong lĩnh vực quốc phòng, thực thi pháp luật và hạ tầng quan trọng được ưu tiên hàng đầu, đẩy nông nghiệp theo mùa xuống cuối danh sách. Các đại lý di trú cho biết thời gian xử lý hồ sơ WHM hiện kéo dài từ 8 đến 10 tuần, tăng so với mức trung bình 3 tuần trước tháng 7. Một số lao động ba lô đã chuyển hướng sang New Zealand và Canada, những quốc gia vẫn cấp phép làm việc kỳ nghỉ trong vài ngày. Ngoài thiếu hụt lao động và chi phí làm thêm tăng cao, người sử dụng lao động còn đối mặt với rủi ro tuân thủ pháp luật. Theo quy định kiểm tra quyền làm việc nghiêm ngặt hơn, nông dân thuê lao động quá hạn visa hoặc khách du lịch có thể bị phạt lên đến 60.000 AUD cho mỗi vi phạm. Các tổ chức ngành nghề kêu gọi thành viên giữ lại bản sao thư cấp visa và tìm kiếm các giải pháp thay thế như chương trình Di chuyển Lao động Thái Bình Dương – Úc (PALM), dù con đường này đòi hỏi thời gian chuẩn bị lâu hơn và trách nhiệm chăm sóc người lao động nghiêm ngặt hơn. Đối với các nhà quản lý di chuyển nhân sự toàn cầu đưa nhân viên đến các vùng nông thôn Úc, thông điệp rõ ràng: đừng kỳ vọng có sẵn lao động ba lô trong mùa này, đồng thời tính toán chi phí hợp đồng cao hơn và khả năng chậm trễ vào ngân sách di chuyển. Những người dự định xin visa WHM được khuyên không nên đặt vé máy bay trước khi nhận được thông báo cấp visa chính thức; việc hoàn tiền cho các công việc thu hoạch bị hủy không được đảm bảo.