打工度假签证暂停，农场面临收获季人手短缺危机

澳大利亚农场行业猝不及防：来自24个合作国家的新工作假期签证（WHM）审批突然暂停，正值春季谷物和园艺收获季节临近。内政部表示，这一自九月初悄然实施的冻结措施，是更广泛海外净移民审查的一部分，旨在为官员腾出时间处理日益积压的境内技术类申请。对于依赖背包客承担高峰季节一半劳动力的种植户来说，时机极为不利。

收割承包商马特·伯克向ABC农村频道透露，他通常会安排30名经验丰富的联合收割机司机，其中许多人连续第二或第三年持WHM签证返澳。“到目前为止，还没有一份工作假期签证获批，”他说。西澳和里弗里纳地区的谷物农户也报告了类似的劳动力短缺。全国农民联合会警告称，如果审批不能在两周内恢复，水果可能会被迫烂在树上。



此次暂停还伴随着一项新的部长指令，重新调整了内政部的审批优先级：国防、执法和关键基础设施岗位被排在最前，季节性农业岗位则被推至后列。移民代理称，现有WHM申请的处理时间已延长至8至10周，而7月前平均仅为3周。一些背包客已转向新西兰和加拿大，这些国家仍能在数日内发放工作假期许可。

除了劳动力短缺和加班成本上升，雇主还面临合规风险。根据更严格的工作权利核查，雇佣签证逾期者或游客的农场主每次违规最高可被罚款6万澳元。行业组织敦促成员保存签证批准函副本，并探索如太平洋澳大利亚劳动力流动计划（PALM）等替代方案，尽管该计划准备时间更长，且对雇主的照顾义务更为严格。

对于将员工调派至澳大利亚偏远地区的全球流动管理者来说，信息明确：本季不要指望背包客劳动力充足，需在预算中考虑更高的合同费率和可能的延误。拟申请WHM签证者被建议在收到正式批准通知前不要订机票，因取消收获工作可能无法获得退款。