Wstrzymanie wiz wakacyjnych powoduje braki pracowników na farmach przed sezonem zbiorów

Nagłe wstrzymanie zatwierdzania nowych wiz Working Holiday Maker (WHM) z 24 krajów partnerskich zaskoczyło australijski sektor rolniczy na kilka tygodni przed wiosennymi zbiorami zbóż i owoców. Według Departamentu Spraw Wewnętrznych, zamrożenie – wprowadzone cicho na początku września w ramach szerszego przeglądu migracji netto – ma na celu umożliwienie urzędnikom nadrobienia rosnącego zaległości w rozpatrywaniu wniosków o wizy dla wykwalifikowanych pracowników przebywających w kraju. Dla rolników, którzy polegają na backpackerach stanowiących nawet połowę sezonowej siły roboczej, moment ten jest wyjątkowo niekorzystny. Kontraktor zbiorów, Matt Bourke, powiedział ABC Rural, że zwykle zatrudnia 30 doświadczonych operatorów kombajnów, z których wielu wraca co roku na drugą lub trzecią wizę WHM. „Nie zatwierdzono jeszcze ani jednej wizy working holiday” – podkreślił. Rolnicy z Zachodniej Australii i regionu Riverina zgłaszają podobne braki, a Krajowa Federacja Rolników ostrzega, że owoce mogą zostać zmarnowane, jeśli zatwierdzenia nie ruszą ponownie w ciągu najbliższych dwóch tygodni. Wstrzymanie zbiegło się z nowym ministerialnym wytycznym, które zmieniają priorytety przetwarzania wniosków w Departamencie Spraw Wewnętrznych: na czele kolejki znalazły się teraz stanowiska w obronie, organach ścigania i infrastrukturze krytycznej, a prace sezonowe w rolnictwie zostały przesunięte na dalszy plan. Agenci migracyjni informują, że rozpatrywanie złożonych wniosków WHM trwa obecnie od 8 do 10 tygodni, podczas gdy przed lipcem średni czas wynosił 3 tygodnie. Część backpackerów już skierowała się do Nowej Zelandii i Kanady, które nadal wydają pozwolenia na pracę wakacyjną w ciągu kilku dni. Poza niedoborami pracowników i wyższymi kosztami nadgodzin, pracodawcy muszą liczyć się z ryzykiem prawnym. W ramach zaostrzonych kontroli prawa do pracy, rolnicy zatrudniający osoby przebywające na wizie po terminie lub turystów mogą zostać ukarani grzywną do 60 000 AUD za każde naruszenie. Organizacje branżowe apelują do swoich członków o przechowywanie kopii decyzji wizowych oraz rozważenie alternatyw, takich jak program Pacific Australia Labour Mobility (PALM), choć ta ścieżka wymaga dłuższego czasu przygotowania i bardziej rygorystycznej opieki nad pracownikami. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej, którzy przenoszą pracowników do regionów Australii, jasny jest przekaz: nie zakładajcie dostępności pracowników backpackerskich w tym sezonie i uwzględnijcie wyższe stawki kontraktowe oraz możliwe opóźnienia w budżetach relokacyjnych. Potencjalni wnioskodawcy WHM są ostrzegani, by nie rezerwowali lotów przed otrzymaniem oficjalnej decyzji wizowej; zwroty za odwołane prace przy zbiorach nie są gwarantowane.