La sospensione dei visti working holiday lascia le aziende agricole in difficoltà mentre si avvicina la stagione del raccolto

Una sospensione improvvisa nell’approvazione dei nuovi visti Working Holiday Maker (WHM) provenienti da 24 paesi partner ha colto di sorpresa il settore agricolo australiano, a poche settimane dalla raccolta primaverile di cereali e ortaggi. Secondo il Dipartimento degli Affari Interni, il blocco – introdotto silenziosamente all’inizio di settembre nell’ambito di una revisione più ampia della migrazione netta dall’estero – mira a dare tempo ai funzionari di smaltire l’accumulo crescente di domande per visti qualificati presentate all’interno del paese.

Per gli agricoltori che dipendono dai backpacker per fino a metà della forza lavoro stagionale, il tempismo non potrebbe essere peggiore. Matt Bourke, appaltatore per la raccolta, ha dichiarato ad ABC Rural di solito reclutare 30 esperti operatori di mietitrebbie, molti dei quali tornano anno dopo anno con visti WHM di secondo o terzo anno. “Non è stato ancora approvato nessun visto Working Holiday,” ha detto.

Anche i coltivatori di cereali in Australia Occidentale e nella regione del Riverina segnalano carenze simili, mentre la National Farmers Federation avverte che la frutta potrebbe marcire se le approvazioni non riprenderanno entro le prossime due settimane.

La sospensione coincide con una nuova direttiva ministeriale che riorganizza le priorità di elaborazione del Dipartimento degli Affari Interni: i ruoli legati alla difesa, alle forze dell’ordine e alle infrastrutture critiche sono ora in cima alla lista, spostando l’agricoltura stagionale in fondo alla coda. Gli agenti di migrazione riferiscono che le domande WHM presentate stanno ora impiegando da otto a dieci settimane, rispetto a una media di tre settimane prima di luglio.



Alcuni backpacker si sono già rivolti verso Nuova Zelanda e Canada, paesi che continuano a rilasciare permessi di lavoro vacanza in pochi giorni. Oltre alla carenza di manodopera e ai maggiori costi per straordinari, i datori di lavoro affrontano rischi di conformità. Con i controlli sul diritto al lavoro più severi, gli agricoltori che assumono lavoratori con visti scaduti o turisti rischiano multe fino a 60.000 AUD per violazione.

I gruppi di settore invitano i membri a conservare copie delle lettere di concessione del visto e a esplorare alternative come il programma Pacific Australia Labour Mobility (PALM), anche se questa opzione richiede tempi più lunghi e obblighi più rigorosi di assistenza ai lavoratori.

Per i responsabili della mobilità globale che trasferiscono personale nelle aree regionali australiane, il messaggio è chiaro: non date per scontata la disponibilità di manodopera backpacker in questa stagione e considerate tariffe contrattuali più alte e possibili ritardi nei budget di trasferimento.

I potenziali richiedenti WHM sono invitati a non prenotare voli finché non ricevono le notifiche ufficiali di approvazione; i rimborsi per lavori di raccolta cancellati non sono garantiti.