वर्किंग हॉलिडे वीजा पर रोक से फसलों की कटाई के मौसम में खेतों को मजदूरों की कमी का सामना करना पड़ रहा है।

ऑस्ट्रेलिया के कृषि क्षेत्र को वसंत के अनाज और बागवानी की फसल कटाई से कुछ ही हफ्ते पहले 24 साझेदार देशों से नए वर्किंग हॉलीडे मेकर (WHM) वीजा की मंजूरी पर अचानक रोक ने चौंका दिया है। होम अफेयर्स विभाग के अनुसार, सितंबर की शुरुआत में चुपचाप लागू की गई यह रोक, जो विदेशी प्रवास की समीक्षा के तहत आई है, अधिकारियों को ऑन-शोर कुशल आवेदनों की बढ़ती लंबित सूची को निपटाने का समय देने के लिए है।

जो किसान अपने चरम मौसम के काम के लिए आधे से अधिक श्रमिक बैकपैकर्स पर निर्भर करते हैं, उनके लिए यह समय बेहद खराब है। हार्वेस्ट कॉन्ट्रैक्टर मैट बर्क ने ABC रूरल को बताया कि वे आमतौर पर 30 अनुभवी कॉम्बाइन-हार्वेस्टर ड्राइवरों को काम पर लगाते हैं, जिनमें से कई हर साल दूसरे या तीसरे वर्ष के WHM वीजा पर लौटते हैं। उन्होंने कहा, "अब तक एक भी वर्किंग हॉलीडे वीजा मंजूर नहीं हुआ है।"

पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया और रिवरिना के अनाज किसान भी इसी तरह की कमी की रिपोर्ट कर रहे हैं, और नेशनल फार्मर्स फेडरेशन चेतावनी दे रहा है कि यदि मंजूरी अगले दो हफ्तों में फिर से शुरू नहीं हुई तो फल सड़ सकते हैं।

यह रोक एक नए मंत्री निर्देश के साथ आई है, जिसने होम अफेयर्स की प्राथमिकताओं को पुनः व्यवस्थित किया है: रक्षा, कानून-प्रवर्तन और महत्वपूर्ण अवसंरचना भूमिकाएं अब सबसे ऊपर हैं, जिससे मौसमी कृषि पिछड़ गई है।



माइग्रेशन एजेंटों के अनुसार, WHM वीजा के लिए आवेदन अब आठ से दस सप्ताह में प्रक्रिया में हैं, जबकि जुलाई से पहले यह औसत तीन सप्ताह था। कुछ बैकपैकर्स पहले ही न्यूजीलैंड और कनाडा की ओर रुख कर चुके हैं, जहां वर्किंग हॉलीडे परमिट कुछ ही दिनों में जारी हो जाते हैं।

श्रम की कमी और अधिक ओवरटाइम लागत के अलावा, नियोक्ताओं को अनुपालन जोखिमों का भी सामना करना पड़ रहा है। कड़े राइट-टू-वर्क जांच के तहत, वीजा ओवरस्टेयर्स या पर्यटकों को काम पर रखने वाले किसानों को प्रति उल्लंघन AUD 60,000 तक का जुर्माना हो सकता है।

उद्योग समूह अपने सदस्यों से वीजा-ग्रांट पत्रों की प्रतियां रखने और पैसिफिक ऑस्ट्रेलिया लेबर मोबिलिटी (PALM) योजना जैसे विकल्पों की खोज करने का आग्रह कर रहे हैं, हालांकि इस मार्ग में अधिक समय और कड़ी देखभाल जिम्मेदारियां शामिल हैं।

क्षेत्रीय ऑस्ट्रेलिया में कर्मचारियों को स्थानांतरित करने वाले ग्लोबल मोबिलिटी प्रबंधकों के लिए संदेश स्पष्ट है: इस सीजन में बैकपैकर श्रम उपलब्ध होने की उम्मीद न करें, और उच्च अनुबंध दरों तथा संभावित देरी को बजट में शामिल करें।

संभावित WHM आवेदकों को सलाह दी जाती है कि वे आधिकारिक मंजूरी नोटिस मिलने तक फ्लाइट बुक न करें; रद्द किए गए हार्वेस्ट जॉब्स के लिए रिफंड की गारंटी नहीं है।