Een plotselinge stopzetting van de goedkeuring van nieuwe Working Holiday Maker (WHM)-visa uit 24 partnerlanden heeft de Australische landbouwsector overrompeld, slechts enkele weken voor de oogst van het voorjaarsgraan en de tuinbouw. Volgens het Department of Home Affairs is de bevriezing – stilletjes ingevoerd begin september als onderdeel van een bredere herziening van de netto-overzeese migratie – bedoeld om ambtenaren de tijd te geven om een groeiende achterstand in de verwerking van binnenlandse aanvragen voor geschoolde visa weg te werken. Voor telers die voor hun piekseizoen tot de helft van hun personeel op backpackers vertrouwen, komt dit op het slechtst mogelijke moment.
Oogstcontractant Matt Bourke vertelde aan ABC Rural dat hij normaal gesproken 30 ervaren combine-operators inzet, van wie velen jaar na jaar terugkeren op een tweede of derde WHM-visum. “Nog geen enkel working holiday-visum is tot nu toe goedgekeurd,” zei hij. Graantelers in West-Australië en de Riverina melden vergelijkbare tekorten, en de National Farmers Federation waarschuwt dat fruit kan gaan rotten als de goedkeuringen niet binnen twee weken worden hervat.
![Pauze in werkvakantievisum zorgt voor tekort aan arbeidskrachten op boerderijen nu oogsttijd nadert]()
De pauze valt samen met een nieuwe ministeriële richtlijn die de prioriteiten van Home Affairs bij de verwerking herschikt: defensie, wetshandhaving en kritieke infrastructuur krijgen nu voorrang, waardoor seizoensgebonden landbouw naar achteren wordt geschoven. Migratieadviseurs melden dat ingediende WHM-aanvragen nu acht tot tien weken duren, tegenover een gemiddelde van drie weken vóór juli. Sommige backpackers zijn al uitgeweken naar Nieuw-Zeeland en Canada, waar werkvakantievergunningen binnen enkele dagen worden afgegeven.
Naast arbeidskrapte en hogere overwerk-kosten lopen werkgevers ook risico’s op naleving. Onder aangescherpte werkrechtcontroles riskeren boeren die visa-overstayers of toeristen inhuren boetes tot AUD 60.000 per overtreding. Brancheorganisaties roepen hun leden op om kopieën van visumtoekenningen te bewaren en alternatieven te verkennen, zoals het Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma, hoewel dit traject een langere voorbereidingstijd en strengere zorgverplichtingen met zich meebrengt.
Voor managers die personeel naar regionale gebieden in Australië verplaatsen, is de boodschap duidelijk: ga er niet van uit dat er dit seizoen voldoende backpackers beschikbaar zijn en houd rekening met hogere contracttarieven en mogelijke vertragingen in het verhuisbudget. Potentiële WHM-aanvragers wordt aangeraden geen vliegtickets te boeken voordat ze een formele goedkeuring hebben ontvangen; terugbetalingen voor geannuleerde oogstbanen zijn niet gegarandeerd.
Oogstcontractant Matt Bourke vertelde aan ABC Rural dat hij normaal gesproken 30 ervaren combine-operators inzet, van wie velen jaar na jaar terugkeren op een tweede of derde WHM-visum. “Nog geen enkel working holiday-visum is tot nu toe goedgekeurd,” zei hij. Graantelers in West-Australië en de Riverina melden vergelijkbare tekorten, en de National Farmers Federation waarschuwt dat fruit kan gaan rotten als de goedkeuringen niet binnen twee weken worden hervat.
De pauze valt samen met een nieuwe ministeriële richtlijn die de prioriteiten van Home Affairs bij de verwerking herschikt: defensie, wetshandhaving en kritieke infrastructuur krijgen nu voorrang, waardoor seizoensgebonden landbouw naar achteren wordt geschoven. Migratieadviseurs melden dat ingediende WHM-aanvragen nu acht tot tien weken duren, tegenover een gemiddelde van drie weken vóór juli. Sommige backpackers zijn al uitgeweken naar Nieuw-Zeeland en Canada, waar werkvakantievergunningen binnen enkele dagen worden afgegeven.
Naast arbeidskrapte en hogere overwerk-kosten lopen werkgevers ook risico’s op naleving. Onder aangescherpte werkrechtcontroles riskeren boeren die visa-overstayers of toeristen inhuren boetes tot AUD 60.000 per overtreding. Brancheorganisaties roepen hun leden op om kopieën van visumtoekenningen te bewaren en alternatieven te verkennen, zoals het Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma, hoewel dit traject een langere voorbereidingstijd en strengere zorgverplichtingen met zich meebrengt.
Voor managers die personeel naar regionale gebieden in Australië verplaatsen, is de boodschap duidelijk: ga er niet van uit dat er dit seizoen voldoende backpackers beschikbaar zijn en houd rekening met hogere contracttarieven en mogelijke vertragingen in het verhuisbudget. Potentiële WHM-aanvragers wordt aangeraden geen vliegtickets te boeken voordat ze een formele goedkeuring hebben ontvangen; terugbetalingen voor geannuleerde oogstbanen zijn niet gegarandeerd.
Bron: ABC News
