Chương trình Di chuyển Thanh niên Anh–EU có thể bị trì hoãn sáu tháng để cứu vãn Hội nghị Thượng đỉnh ‘Tái thiết’ vào tháng 11

Các nhà ngoại giao Anh và EU đã phát đi tín hiệu vào ngày 23 tháng 10 rằng Chương trình Di động Thanh niên (YMS) vốn được mong đợi từ lâu sẽ không thể hoàn tất trong tháng này. Theo kế hoạch, tối đa 70.000 người Anh trong độ tuổi 18-30 cùng số lượng tương đương công dân EU sẽ được phép sinh sống, du lịch và làm việc tại lãnh thổ của bên kia trong vòng tối đa bốn năm mà không cần nhà tuyển dụng bảo lãnh. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán đã bế tắc ở ba vấn đề: liệu người tham gia EU có phải đóng khoản Phí Bảo hiểm Y tế Quốc gia 776 bảng Anh của Anh hay không, liệu Anh có thể áp đặt hạn ngạch quốc gia và quan trọng nhất là liệu họ có phải trả học phí theo mức quốc tế nếu quyết định học tập hay không. Pháp và Tây Ban Nha ủng hộ một thỏa thuận “được ăn cả ngã về không”, nhưng các quan chức Ủy ban châu Âu đã thông báo với các đại sứ trong tuần này rằng các giới hạn cứng của London khiến “không còn điểm chung” trước thượng đỉnh Anh-EU ngày 20 tháng 11. Như một giải pháp giữ thể diện, Brussels hiện sẵn sàng gia hạn thời hạn pháp lý thêm sáu tháng, cho phép chương trình được công bố về nguyên tắc tại thượng đỉnh trong khi công việc kỹ thuật vẫn tiếp tục. Đối với các nhà tuyển dụng Anh, sự trì hoãn này kéo dài sự bất định về một con đường có thể giúp giảm bớt tình trạng thiếu hụt lao động sau Brexit trong các ngành dịch vụ lưu trú, bán lẻ và sáng tạo. Các trường đại học cũng đang theo dõi sát sao; việc miễn giảm học phí quốc tế sẽ giúp ngăn chặn sự sụt giảm mạnh số lượng sinh viên EU nhập học từ năm 2021, tuy nhiên các bộ trưởng lo ngại về hình ảnh chính trị của việc áp dụng mức học phí khác biệt. Trong khi đó, các sinh viên tốt nghiệp đang cân nhắc lựa chọn thực tập năm 2027 vẫn trong tình trạng chờ đợi. Việc hoãn lại diễn ra trong bối cảnh Thủ tướng Andy Burnham tìm cách tái khởi động quan hệ với khối và đảm bảo các thỏa thuận song song về kiểm tra thú y, năng lượng và hợp tác an ninh. Các nhóm doanh nghiệp cảnh báo rằng việc hủy bỏ hoàn toàn YMS sẽ gửi đi tín hiệu rằng chính phủ vẫn ưu tiên cắt giảm số lượng nhập cư ròng hơn là thúc đẩy sự di động vốn là nền tảng cho thương mại dịch vụ. Các nhà đàm phán sẽ cố gắng soạn thảo ngôn ngữ cho một tuyên bố chung cam kết cả hai bên “kết thúc một chương trình thanh niên cân bằng vào tháng 5 năm 2027”, nhưng các quan chức thừa nhận “không có gì đảm bảo” khoảng cách này có thể được thu hẹp. Về mặt thực tế, các nhà tuyển dụng nên lên kế hoạch tuyển dụng dựa trên giả định không có visa YMS nào được cấp trước cuối năm 2027. Sinh viên tốt nghiệp EU hy vọng có lựa chọn sau học nên cân nhắc visa Đường lối Tốt nghiệp hoặc visa Lao động Kỹ năng, trong khi công dân Anh có thể phải dựa vào các chương trình làm việc-vui chơi theo quốc gia (ví dụ với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Pháp) cho đến khi một thỏa thuận toàn EU được hình thành.