Le programme de mobilité jeunesse UK-UE pourrait être retardé de six mois pour sauver le sommet de « réinitialisation » de novembre

Le 23 octobre, les diplomates britanniques et européens ont indiqué que le très attendu Programme de Mobilité des Jeunes (PMJ) ne serait finalement pas finalisé ce mois-ci. Ce dispositif aurait permis à jusqu’à 70 000 Britanniques âgés de 18 à 30 ans, ainsi qu’à un nombre équivalent de ressortissants de l’UE, de vivre, voyager et travailler sur le territoire de l’autre partie pendant quatre ans sans avoir besoin d’un parrainage employeur. Les négociations ont achoppé sur trois points: le paiement par les participants européens de la taxe nationale britannique de santé de 776 £, la possibilité pour le Royaume-Uni d’imposer des quotas nationaux, et surtout, l’obligation de payer des frais de scolarité au tarif international en cas d’études. La France et l’Espagne défendent un accord « tout ou rien », mais cette semaine, des responsables de la Commission ont expliqué aux ambassadeurs que les lignes rouges de Londres laissent « aucune marge de manœuvre » avant le sommet UE-Royaume-Uni du 20 novembre. Pour sauver la face, Bruxelles est désormais prête à repousser la date limite légale de six mois, permettant ainsi d’annoncer le principe du programme lors du sommet tout en poursuivant les travaux techniques. Pour les employeurs britanniques, ce report prolonge l’incertitude autour d’une voie qui aurait pu atténuer les pénuries de main-d’œuvre post-Brexit dans l’hôtellerie, le commerce de détail et les industries créatives. Les universités suivent également de près: une exonération des frais internationaux aiderait à freiner la forte baisse des inscriptions européennes depuis 2021, mais les ministres redoutent l’impact politique d’une tarification différenciée. Par ailleurs, les diplômés envisageant des stages en 2027 restent dans l’expectative. Ce report intervient alors que le Premier ministre Andy Burnham cherche à relancer les relations avec le bloc et à conclure des accords parallèles sur les contrôles vétérinaires, l’énergie et la coopération en matière de sécurité. Les groupes d’affaires avertissent qu’abandonner totalement le PMJ enverrait le signal que le gouvernement privilégie toujours la réduction nette de l’immigration au détriment de la mobilité, essentielle au commerce des services. Les négociateurs tenteront de rédiger un communiqué conjoint engageant les deux parties à « conclure un programme jeunesse équilibré d’ici mai 2027 », mais les responsables reconnaissent qu’« aucune garantie » n’existe quant à la possibilité de combler le fossé. En pratique, les employeurs doivent envisager leurs recrutements en partant du principe qu’aucun visa PMJ ne sera disponible avant la fin 2027. Les diplômés européens espérant des options post-études devraient envisager la Graduate Route ou le visa Skilled Worker, tandis que les Britanniques devront probablement compter sur des programmes de travail-vacances spécifiques à certains pays (comme l’Espagne, le Portugal et la France) en attendant un accord paneuropéen.