โครงการเคลื่อนย้ายเยาวชนระหว่างสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปอาจล่าช้า 6 เดือน เพื่อรักษาการประชุม ‘รีเซ็ต’ ในเดือนพฤศจิกายนไว้ได้

เมื่อวันที่ 23 ตุลาคมที่ผ่านมา นักการทูตจากสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปได้ส่งสัญญาณว่า โครงการ Youth Mobility Scheme (YMS) ที่รอคอยกันมานาน จะไม่สามารถสรุปผลได้ภายในเดือนนี้ตามที่คาดไว้ ภายใต้แผนนี้ ชาวอังกฤษอายุ 18-30 ปี จำนวนสูงสุด 70,000 คน และจำนวนเทียบเท่าของพลเมืองสหภาพยุโรป จะสามารถอาศัย ท่องเที่ยว และทำงานในดินแดนของอีกฝ่ายได้สูงสุด 4 ปีโดยไม่ต้องมีนายจ้างเป็นผู้สนับสนุน การเจรจาติดขัดในสามประเด็นหลัก ได้แก่ การที่ผู้เข้าร่วมจากสหภาพยุโรปจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียม National Health Surcharge ของสหราชอาณาจักรจำนวน 776 ปอนด์หรือไม่ การที่สหราชอาณาจักรจะกำหนดโควตาประจำชาติได้หรือไม่ และที่สำคัญคือ การที่ผู้เข้าร่วมต้องจ่ายค่าเล่าเรียนในอัตรานานาชาติหากตัดสินใจศึกษาต่อหรือไม่ ฝรั่งเศสและสเปนสนับสนุนข้อตกลงแบบ “ทั้งหมดหรือไม่มีเลย” แต่เจ้าหน้าที่คณะกรรมาธิการแจ้งทูตเมื่อสัปดาห์นี้ว่า เส้นแดงของลอนดอนทำให้ไม่มี “พื้นที่สำหรับตกลงกัน” ก่อนการประชุมสุดยอดสหราชอาณาจักร-สหภาพยุโรปในวันที่ 20 พฤศจิกายนนี้ เพื่อรักษาหน้าทางบรัสเซลส์จึงยอมเลื่อนเส้นตายทางกฎหมายออกไปอีก 6 เดือน ทำให้สามารถประกาศโครงการนี้ในหลักการที่การประชุมสุดยอดได้ในขณะที่งานด้านเทคนิคยังดำเนินต่อไป สำหรับนายจ้างในสหราชอาณาจักร การเลื่อนนี้ยืดเวลาความไม่แน่นอนเกี่ยวกับเส้นทางที่อาจช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนแรงงานหลัง Brexit ในภาคบริการโรงแรม ร้านค้าปลีก และอุตสาหกรรมสร้างสรรค์ มหาวิทยาลัยก็จับตามองอย่างใกล้ชิด การยกเว้นค่าเล่าเรียนในอัตรานานาชาติจะช่วยหยุดยั้งการลดลงอย่างรวดเร็วของจำนวนนักศึกษาจากสหภาพยุโรปตั้งแต่ปี 2021 แต่รัฐมนตรีกังวลเรื่องภาพลักษณ์ทางการเมืองของการเก็บค่าเล่าเรียนแตกต่างกัน ขณะเดียวกันบัณฑิตที่กำลังพิจารณาตัวเลือกฝึกงานในปี 2027 ก็ยังอยู่ในภาวะไม่แน่นอน การเลื่อนครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่นายกรัฐมนตรีแอนดี้ เบิร์นแฮมพยายามฟื้นฟูความสัมพันธ์กับกลุ่มสหภาพยุโรปและเจรจาข้อตกลงคู่ขนานเกี่ยวกับการตรวจสอบสัตวแพทย์ พลังงาน และความร่วมมือด้านความมั่นคง กลุ่มธุรกิจเตือนว่าการยกเลิกโครงการ YMS ทั้งหมดจะส่งสัญญาณว่ารัฐบาลยังคงให้ความสำคัญกับการลดจำนวนผู้อพยพสุทธิเป็นหลัก มากกว่าการส่งเสริมความเคลื่อนไหวที่เป็นพื้นฐานของการค้าบริการ ฝ่ายเจรจาจะพยายามร่างข้อความสำหรับแถลงการณ์ร่วมที่ผูกมัดทั้งสองฝ่ายให้ “สรุปโครงการเยาวชนที่สมดุลภายในเดือนพฤษภาคม 2027” แต่เจ้าหน้าที่ก็ยอมรับว่า “ไม่มีการรับประกัน” ว่าจะสามารถปิดช่องว่างนี้ได้ ในทางปฏิบัติ นายจ้างควรวางแผนการสรรหาบุคลากรโดยถือว่าไม่มีวีซ่า YMS ออกมาให้ใช้ก่อนปลายปี 2027 บัณฑิตจากสหภาพยุโรปที่หวังตัวเลือกหลังเรียนจบควรพิจารณาเส้นทาง Graduate Route หรือวีซ่าทำงาน Skilled Worker ขณะที่ชาวอังกฤษอาจต้องพึ่งพาโปรแกรมทำงานและท่องเที่ยวเฉพาะประเทศ (เช่น กับสเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศส) จนกว่าจะมีข้อตกลงระดับสหภาพยุโรปเกิดขึ้น