Program Mobilności Młodzieży UK–UE może zostać opóźniony o sześć miesięcy, by uratować listopadowy szczyt „Reset”

Brytyjscy i unijni dyplomaci dali do zrozumienia 23 października, że długo oczekiwany Program Mobilności Młodzieży (YMS) nie zostanie jednak sfinalizowany w tym miesiącu. W ramach tego planu do 70 000 Brytyjczyków w wieku 18-30 lat oraz podobna liczba obywateli UE mogłaby mieszkać, podróżować i pracować na terytorium drugiej strony przez okres do czterech lat, bez konieczności posiadania sponsora pracodawcy. Negocjacje utknęły na trzech kwestiach: czy uczestnicy z UE będą musieli płacić brytyjską opłatę zdrowotną NHS w wysokości 776 funtów, czy Wielka Brytania może narzucić krajowe limity oraz, co najważniejsze, czy będą musieli płacić międzynarodowe czesne, jeśli zdecydują się na studia. Francja i Hiszpania opowiadają się za umową „wszystko albo nic”, jednak urzędnicy Komisji Europejskiej poinformowali ambasadorów, że twarde stanowisko Londynu nie pozostawia „żadnej przestrzeni do porozumienia” przed szczytem UE-Wielka Brytania zaplanowanym na 20 listopada. Jako kompromis pozwalający zachować twarz, Bruksela jest teraz gotowa przesunąć prawny termin o sześć miesięcy, co umożliwi ogłoszenie programu w zasadzie podczas szczytu, podczas gdy prace techniczne będą kontynuowane. Dla brytyjskich pracodawców opóźnienie oznacza dalszą niepewność co do ścieżki, która mogłaby złagodzić niedobory pracowników po Brexicie w sektorach takich jak gastronomia, handel detaliczny i przemysły kreatywne. Uczelnie również uważnie obserwują sytuację; zwolnienie z opłat międzynarodowych pomogłoby zatrzymać gwałtowny spadek liczby studentów z UE od 2021 roku, jednak ministrowie obawiają się politycznych konsekwencji różnicowania opłat. Tymczasem absolwenci rozważający możliwości staży w 2027 roku pozostają w zawieszeniu. Opóźnienie następuje w momencie, gdy premier Andy Burnham stara się na nowo nawiązać relacje z Unią i zabezpieczyć równoległe porozumienia dotyczące kontroli weterynaryjnych, energii i współpracy w zakresie bezpieczeństwa. Organizacje biznesowe ostrzegają, że całkowite odłożenie YMS na bok byłoby sygnałem, że rząd nadal stawia na redukcję netto migracji ponad mobilność, która jest podstawą handlu usługami. Negocjatorzy spróbują wypracować wspólne oświadczenie zobowiązujące obie strony do „zakończenia zrównoważonego programu dla młodzieży do maja 2027 roku”, ale urzędnicy przyznają, że „nie ma gwarancji”, iż uda się pokonać istniejące różnice. Praktycznie rzecz biorąc, pracodawcy powinni planować rekrutację z założeniem, że wizy YMS nie będą dostępne przed końcem 2027 roku. Absolwenci z UE liczący na opcje po studiach powinni rozważyć wizę Graduate Route lub Skilled Worker, podczas gdy obywatele Wielkiej Brytanii mogą musieć polegać na krajowych programach working holiday (np. z Hiszpanią, Portugalią i Francją), dopóki nie zostanie zawarte ogólnoeuropejskie porozumienie.