伯明翰信号中心火警疏散引发西米德兰兹铁路大混乱

2023年9月21日15:20（英国夏令时），伯明翰Network Rail的Saltley信号中心发生虚假火警，触发自动疏散，导致关键控制面板关闭近一小时。尽管工作人员在确认安全后重新进入，但预计影响将持续至至少21:00，波及西米德兰兹铁路、Chiltern、Avanti West Coast、CrossCountry及威尔士交通等多条线路。作为英国伦敦以外最繁忙的换乘枢纽，伯明翰新街站的出发显示屏布满“取消”通知，列车被滞留在外围环线。伦敦、曼彻斯特及前往马斯顿格林机场支线的商务通勤者受到延误。商务出行专家指出，Saltley信号中心控制着通往伯明翰机场和国家展览中心（NEC）的线路，后者是秋季贸易展的重要场地。与罢工引发的中断不同，此次事件毫无预警，给应急预案带来挑战。建议出行管理人员提醒员工实时关注最新动态，并在关键会议可能错过时，批准出租车或租车费用。铁路业内人士透露，针对2024年翻新期间安装的火灾探测传感器的复查工作已在进行中。此次事件也再次引发了对英国铁路信号网络韧性的讨论。随着多个控制中心合并为更少的“超级控制室”，单点故障可能导致大范围瘫痪，类似于NATS空中交通系统故障时的担忧。