Feueralarm-Evakuierung im Signalisierungszentrum Birmingham sorgt für Chaos im Schienenverkehr der West Midlands

Ein Fehlalarm in der Brandmeldeanlage des Network Rail-Signalisierungszentrums Saltley in Birmingham löste am 21. September um 15:20 Uhr BST eine automatische Evakuierung aus, wodurch wichtige Steuerungstafeln für fast eine Stunde außer Betrieb gesetzt wurden. Obwohl das Personal nach Freigabe der Entwarnung wieder Zugang erhielt, wird mit anhaltenden Störungen bis mindestens 21:00 Uhr gerechnet, die West Midlands Railway, Chiltern, Avanti West Coast, CrossCountry und mehrere Transport for Wales-Verbindungen betreffen. Am Birmingham New Street – dem verkehrsreichsten Umsteigebahnhof Großbritanniens außerhalb Londons – waren auf den Abfahrtstafeln zahlreiche „ausgefallen“-Meldungen zu sehen, da Züge auf äußeren Schleifen festgehalten wurden. Pendler zwischen London, Manchester und der zum Flughafen führenden Marston Green-Linie waren besonders betroffen. Geschäftsreisende weisen darauf hin, dass Saltley die Strecken zu Birmingham Airport und dem NEC-Ausstellungszentrum steuert, einem wichtigen Veranstaltungsort für Herbstmessen. Im Gegensatz zu streikbedingten Störungen gab es keine Vorwarnung, was die Planung von Alternativen erschwert. Reiseleiter werden daher gebeten, Mitarbeiter zu informieren, Echtzeit-Updates zu prüfen und bei Gefahr des Verpassens wichtiger Termine Taxi- oder Mietwagenkosten zu genehmigen. Brancheninsider berichten, dass bereits eine Überprüfung der während der Renovierung 2024 installierten Brandmelder läuft. Der Vorfall entfacht zudem erneut die Debatte über die Belastbarkeit des britischen Eisenbahnsignalisierungsnetzes. Durch die Zusammenlegung vieler Steuerzentralen zu wenigen „Superzentren“ können Störungen an einem Standort nun ganze Regionen lahmlegen – ähnlich wie bei den Ausfällen im NATS-Flugverkehr.