Pengusiran kecemasan akibat penggera kebakaran di pusat isyarat Birmingham menyebabkan kekacauan kereta api di West Midlands

Penggera kebakaran palsu di pusat isyarat Network Rail Saltley di Birmingham mencetuskan evakuasi automatik pada jam 15:20 BST, 21 September, menyebabkan panel kawalan kritikal ditutup hampir sejam. Walaupun kakitangan dibenarkan masuk semula selepas pengesahan keselamatan, gangguan dijangka berterusan sehingga sekurang-kurangnya jam 21:00, menjejaskan perkhidmatan West Midlands Railway, Chiltern, Avanti West Coast, CrossCountry dan beberapa perkhidmatan Transport for Wales. Birmingham New Street—stesen pertukaran paling sibuk di UK selepas London—menunjukkan papan pelepasan penuh dengan notis ‘batal’ apabila kereta api ditahan di laluan luar. Penumpang korporat antara London, Manchester dan cawangan Marston Green yang menuju ke lapangan terbang turut mengalami kelewatan. Pakar perjalanan perniagaan menekankan bahawa Saltley mengawal laluan ke Lapangan Terbang Birmingham dan pusat pameran NEC, lokasi utama untuk pameran perdagangan musim luruh. Berbeza dengan gangguan akibat mogok, kejadian ini berlaku tanpa amaran awal, menyukarkan perancangan alternatif. Pengurus perjalanan dinasihatkan untuk mengingatkan kakitangan memeriksa kemas kini masa nyata dan meluluskan perbelanjaan teksi atau sewa kereta jika mesyuarat penting berisiko terlepas. Sumber industri kereta api menyatakan semakan sensor pengesan kebakaran yang dipasang semasa pengubahsuaian 2024 sedang dijalankan. Insiden ini juga menghidupkan semula perdebatan mengenai ketahanan rangkaian isyarat kereta api UK. Dengan banyak pusat kawalan digabungkan ke dalam beberapa ‘super box’, kejadian di satu lokasi kini boleh melumpuhkan kawasan besar—seperti kebimbangan yang dibangkitkan oleh kegagalan trafik udara NATS.