Una falsa alarma de incendio en el centro de señalización de Network Rail en Saltley, Birmingham, provocó una evacuación automática a las 15:20 BST del 21 de septiembre, cerrando paneles de control críticos durante casi una hora. Aunque el personal pudo regresar una vez que se dio la señal de seguridad, se prevé que las interrupciones residuales continúen al menos hasta las 21:00, afectando a West Midlands Railway, Chiltern, Avanti West Coast, CrossCountry y varios servicios de Transport for Wales. Birmingham New Street, el intercambiador más concurrido del Reino Unido fuera de Londres, mostró paneles de salidas llenos de avisos de “cancelado” mientras los trenes permanecían detenidos en los bucles exteriores. Los viajeros corporativos entre Londres, Manchester y la rama hacia el aeropuerto de Marston Green fueron algunos de los más afectados por los retrasos. Expertos en viajes de negocios señalan que Saltley controla rutas que conectan tanto con el Aeropuerto de Birmingham como con el centro de exposiciones NEC, un lugar clave para ferias comerciales de otoño. A diferencia de las interrupciones por huelgas, este incidente no tuvo aviso previo, lo que dificulta la planificación de contingencias. Se recomienda a los gestores de viajes que alerten al personal para que consulten actualizaciones en tiempo real y autoricen gastos en taxis o alquiler de coches cuando exista riesgo de perder reuniones importantes. Fuentes de la industria ferroviaria indican que ya se está revisando el sistema de detección de incendios instalado durante la renovación de 2024. Este episodio también reaviva el debate sobre la resiliencia de la red de señalización ferroviaria del Reino Unido. Con muchos centros de control consolidados en menos “super centros”, los incidentes en un solo sitio pueden paralizar grandes regiones, reflejando preocupaciones similares a las planteadas por las fallas en el control aéreo de NATS.
Fuente: ITV News Central
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