बर्मिंघम सिग्नलिंग सेंटर में आग की चेतावनी के कारण वेस्ट मिडलैंड्स रेल सेवा में भारी गड़बड़ी

बर्मिंघम के नेटवर्क रेल के सॉल्टली सिग्नलिंग सेंटर में 21 सितंबर को 15:20 BST पर एक झूठी फायर अलार्म ने लगभग एक घंटे के लिए महत्वपूर्ण कंट्रोल पैनलों को बंद कर दिया, जिससे स्वचालित निकासी शुरू हो गई। हालांकि जब 'ऑल-क्लियर' सिग्नल मिला तो कर्मचारियों को फिर से प्रवेश दिया गया, लेकिन कम से कम 21:00 बजे तक व्यवधान जारी रहने की संभावना है, जिससे वेस्ट मिडलैंड्स रेलवे, चिल्टर्न, अवांती वेस्ट कोस्ट, क्रॉस कंट्री और कई ट्रांसपोर्ट फॉर वेल्स सेवाएं प्रभावित हुईं। बर्मिंघम न्यू स्ट्रीट—लंदन के बाहर यूके का सबसे व्यस्त इंटरचेंज—पर प्रस्थान बोर्डों पर 'रद्द' नोटिस छाए रहे क्योंकि ट्रेनें बाहरी लूप्स पर रोकी गईं। लंदन, मैनचेस्टर और हवाई अड्डे की ओर जाने वाली मार्स्टन ग्रीन शाखा के कॉर्पोरेट यात्रियों को भी देरी का सामना करना पड़ा। व्यापार यात्रा विशेषज्ञों का कहना है कि सॉल्टली सेंटर बर्मिंघम एयरपोर्ट और NEC प्रदर्शनी केंद्र के मार्गों को नियंत्रित करता है, जो शरद व्यापार मेलों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थल है। हड़ताल से जुड़ी व्यवधानों के विपरीत, इस घटना की कोई पूर्व सूचना नहीं थी, जिससे वैकल्पिक योजना बनाना मुश्किल हो गया। यात्रा प्रबंधकों को सलाह दी जाती है कि वे कर्मचारियों को वास्तविक समय अपडेट चेक करने के लिए सूचित करें और आवश्यक बैठकों के छूटने के जोखिम को देखते हुए टैक्सी या कार किराए के खर्चों को मंजूरी दें। रेल उद्योग के सूत्रों के अनुसार, 2024 के नवीनीकरण के दौरान स्थापित फायर-डिटेक्शन सेंसर की समीक्षा पहले ही शुरू हो चुकी है। यह घटना यूके के रेल सिग्नलिंग नेटवर्क की मजबूती पर फिर से बहस को जन्म देती है। कई कंट्रोल सेंटरों को कम 'सुपर बॉक्स' में समेकित करने के कारण, एक ही साइट पर हुई घटना अब बड़े क्षेत्रों को प्रभावित कर सकती है—जो NATS एयर ट्रैफिक विफलताओं द्वारा उठाए गए चिंताओं की तरह है।