Sự cố báo cháy tại trung tâm tín hiệu Birmingham gây hỗn loạn giao thông đường sắt Tây Midlands

Một báo động cháy giả tại trung tâm điều khiển tín hiệu Saltley của Network Rail ở Birmingham đã kích hoạt lệnh sơ tán tự động vào lúc 15:20 BST ngày 21 tháng 9, khiến các bảng điều khiển quan trọng bị đóng trong gần một giờ. Mặc dù nhân viên đã được phép trở lại làm việc sau khi có thông báo an toàn, nhưng dự kiến sẽ còn gián đoạn kéo dài đến ít nhất 21:00, ảnh hưởng đến các dịch vụ của West Midlands Railway, Chiltern, Avanti West Coast, CrossCountry và một số tuyến của Transport for Wales. Ga Birmingham New Street — điểm trung chuyển đông đúc nhất nước Anh ngoài London — ghi nhận bảng thông báo khởi hành đầy các thông báo “đã hủy” khi các chuyến tàu bị giữ lại ở các vòng ngoài. Những người đi làm thường xuyên giữa London, Manchester và chi nhánh Marston Green hướng về sân bay cũng nằm trong số những người bị chậm trễ. Các chuyên gia du lịch công tác lưu ý rằng Saltley kiểm soát các tuyến đường kết nối cả sân bay Birmingham và trung tâm triển lãm NEC, một địa điểm quan trọng cho các hội chợ thương mại mùa thu. Khác với các gián đoạn do đình công, sự cố này không có cảnh báo trước, gây khó khăn cho việc lập kế hoạch dự phòng. Các quản lý du lịch được khuyên nên thông báo cho nhân viên kiểm tra cập nhật thời gian thực và cho phép chi trả taxi hoặc thuê xe khi các cuộc họp quan trọng có nguy cơ bị lỡ. Nguồn tin trong ngành đường sắt cho biết việc xem xét các cảm biến phát hiện cháy được lắp đặt trong đợt nâng cấp năm 2024 đang được tiến hành. Sự cố này cũng làm dấy lên cuộc tranh luận về độ bền vững của mạng lưới tín hiệu đường sắt Anh. Khi nhiều trung tâm điều khiển được hợp nhất thành các “siêu trung tâm” ít hơn, các sự cố tại một địa điểm duy nhất giờ đây có thể làm tê liệt cả vùng rộng lớn — phản ánh những lo ngại từng được nêu ra về các sự cố của hệ thống kiểm soát không lưu NATS.