2023년 9월 21일 오후 3시 20분(영국 서머타임 기준), 버밍엄의 네트워크 레일 솔틀리 신호센터에서 발생한 오작동 화재 경보로 인해 자동 대피가 실시되었고, 약 한 시간 동안 주요 제어 패널이 폐쇄되었습니다. 경보가 해제되어 직원들이 다시 출입할 수 있게 되었지만, 오후 9시까지는 잔여 혼란이 계속될 것으로 예상되며, 이로 인해 웨스트 미들랜즈 철도, 칠턴, 아반티 웨스트 코스트, 크로스컨트리, 트랜스포트 포 웨일스 등 여러 노선에 영향이 미쳤습니다. 런던 외 지역에서 가장 분주한 환승역인 버밍엄 뉴 스트리트 역에서는 출발 안내판에 ‘취소’ 표시가 가득했고, 열차들은 외곽 선로에 대기했습니다. 런던, 맨체스터, 공항으로 향하는 마스턴 그린 지선 구간의 출퇴근 승객들도 지연을 겪었습니다. 비즈니스 여행 전문가들은 솔틀리 센터가 버밍엄 공항과 NEC 전시센터로 연결되는 노선을 관리하고 있어, 가을 무역 박람회 시즌에 중요한 영향을 미친다고 지적합니다. 이번 사건은 파업과 달리 사전 예고가 없어 대응 계획 수립이 어렵습니다. 여행 담당자들은 직원들에게 실시간 업데이트를 확인하도록 안내하고, 필수 회의 참석이 위험할 경우 택시나 렌터카 비용 승인을 권고하고 있습니다. 철도 업계 관계자들은 2024년 리노베이션 때 설치된 화재 감지 센서에 대한 검토가 이미 진행 중이라고 밝혔습니다. 이번 사건은 영국 철도 신호 네트워크의 복원력에 대한 논쟁도 다시 불러일으켰습니다. 여러 제어 센터가 ‘슈퍼 박스’로 통합되면서 단일 현장 사고가 광범위한 지역을 마비시킬 수 있다는 우려가, NATS 항공 교통 시스템 장애 사례와 함께 제기되고 있습니다.
출처: ITV News Central
