عطل في نظام الإشارات يسبب تأخيرات في القطارات على مستوى المملكة المتحدة، ويؤثر على رحلات المطارات وتنقلات رجال الأعمال

تعطل في الاتصالات في عدة مراكز إشارات تابعة لشبكة السكك الحديدية البريطانية يوم الثلاثاء 19 مايو أدى إلى شلل في أجزاء من شبكة السكك الحديدية في بريطانيا لأكثر من أربع ساعات، مما ترك آلاف المسافرين اليوميين والسياح الدوليين يعانون للوصول إلى المطارات ومراكز المدن. أصدرت شبكة السكك الحديدية الوطنية أول تحذير لها بعد الساعة 13:00 بتوقيت بريطانيا الصيفي، محذرة من انقطاع روابط الراديو التي تمنع سائقي القطارات من التواصل مع مراقبي الإشارات. وعلى الرغم من أن المهندسين أعادوا تشغيل النظام بحلول منتصف بعد الظهر، استمرت شركات تشغيل القطارات مثل أفانتي ويست كوست، وجريت ويسترن ريلواي، وإل إن إي آر، وترانس بينين إكسبريس، وخط إليزابيث في فرض قيود على السرعة حتى تم تخفيف الازدحام. توقعت شبكة السكك الحديدية الوطنية استمرار التأخيرات والإلغاءات حتى الساعة 18:00 على الأقل، مع توقف بعض الخدمات تمامًا خلال ذروة المساء. كان تأثير ذلك فوريًا على رحلات الأعمال. حيث أبلغ خط إليزابيث - الذي أصبح أسرع وسيلة وصول إلى مطار هيثرو نموًا - عن تأخيرات متبقية، مما اضطر بعض الركاب إلى استخدام قطار هيثرو إكسبريس ذي الأسعار المرتفعة أو الاعتماد على الطرق التي كانت تعاني من ازدحام بسبب تدفق الشحنات في منتصف الأسبوع. كما فعّل مطار مانشستر ومطار جاتويك حافلات احتياطية لنقل الركاب الذين ألغيت خدماتهم المتصلة، في حين أصدرت عدة شركات لإدارة السفر المؤسسي تحذيرات بشأن اضطرابات الرحلات للعملاء الذين ينقلون موظفين أو يستضيفون زوارًا من الخارج. تذكّر هذه الحادثة بأن شبكة الراديو الخاصة بالسكك الحديدية في بريطانيا، التي تم إدخالها على مراحل منذ 2014، لا تزال نقطة ضعف واحدة تؤثر على تنقل الركاب. وأشار مسؤولو مجموعة تسليم السكك الحديدية إلى أن برنامج تحديث الإشارات الرقمية بقيمة 1.2 مليار جنيه إسترليني، المقرر أن يبدأ تطبيقه على خط الساحل الشرقي الرئيسي في وقت لاحق من هذا العام، سيتضمن زيادة في التكرار والاعتمادية، لكن التغطية الوطنية الكاملة لن تتحقق حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. بالنسبة لأصحاب العمل متعددين الجنسيات، الدرس القصير الأمد هو أهمية تتبع خط سير الرحلات بشكل ديناميكي ووضع خطط بديلة متعددة الوسائط. وينبغي لفرق التنقل تشجيع الموظفين على الاشتراك في تنبيهات الرسائل النصية من مشغلي القطارات، والحفاظ على قائمة مزودي سيارات الأجرة المعتمدين خارج لندن، وحجز تذاكر طيران مرنة يمكن تعديل مواعيدها دون رسوم تغيير عند تعطل وسائل النقل البرية.