全国的な信号障害が英国全土の鉄道遅延を引き起こし、空港やビジネス利用の交通に影響

5月19日火曜日、複数のNetwork Rail信号センターで通信障害が発生し、英国の鉄道網の一部が4時間以上にわたり麻痺しました。これにより、数千人の通勤者や国際旅行者が空港や都市中心部への移動に大きな支障をきたしました。National Railは13時過ぎに最初の警報を発し、列車運転士が信号担当者と連絡を取れない無線リンクの障害を警告しました。技術者が午後中頃にシステムを復旧させたものの、Avanti West Coast、Great Western Railway、LNER、TransPennine Express、Elizabeth線などの鉄道事業者は混雑解消まで速度制限を継続しました。National Railは18時まで遅延や運休が続くと予測し、夕方のピーク時には一部の列車が運休となりました。

ビジネス利用者への影響は即座に現れました。ヒースロー空港への最速アクセス手段として成長中のElizabeth線は遅延が残り、一部の乗客は高額なヒースローエクスプレスや、平日中の貨物輸送で混雑する道路交通に頼らざるを得ませんでした。マンチェスター空港とガトウィック空港は、接続便がキャンセルされた乗客のために臨時バスシャトルを運行し、複数の企業の出張管理会社はスタッフの移動や海外からの訪問者対応に関する「旅行障害」警報を発出しました。



今回の事態は、2014年から段階的に導入された英国の鉄道無線ネットワークが、乗客の移動における単一障害点であることを改めて示しました。Rail Delivery Groupの関係者は、今年後半にイーストコースト本線で開始予定の12億ポンド規模のデジタル信号システムのアップグレードにより冗長性が強化されるものの、全国的な完全カバーは2030年代初頭までかかると述べています。

多国籍企業にとっての短期的な教訓は、動的な旅程追跡と多様な交通手段のバックアッププランの重要性です。モビリティチームは、従業員に鉄道事業者のテキストアラートへの登録を促し、ロンドン外の認定タクシー業者を確保し、可能な限り変更手数料なしで再予約可能な柔軟な航空券を手配することを推奨すべきです。