Guasto al sistema di segnalazione a livello nazionale provoca ritardi ferroviari in tutto il Regno Unito, colpendo collegamenti aeroportuali e viaggi d'affari

Un guasto alle comunicazioni in diversi centri di segnalamento di Network Rail martedì 19 maggio ha paralizzato per oltre quattro ore alcune tratte della rete ferroviaria britannica, lasciando migliaia di pendolari e viaggiatori internazionali in difficoltà nel raggiungere aeroporti e centri urbani. National Rail ha emesso il primo avviso poco dopo le 13:00 BST, segnalando interruzioni nei collegamenti radio che impedivano ai macchinisti di comunicare con i segnalatori. Sebbene gli ingegneri abbiano ripristinato il sistema entro il primo pomeriggio, operatori ferroviari come Avanti West Coast, Great Western Railway, LNER, TransPennine Express e la Elizabeth line hanno continuato a imporre limitazioni di velocità fino a quando la congestione non si è ridotta. National Rail ha previsto ritardi e cancellazioni a catena almeno fino alle 18:00, con alcuni servizi sospesi del tutto durante l’ora di punta serale.

L’impatto sui viaggi d’affari è stato immediato. La Elizabeth line — oggi il mezzo di accesso a Heathrow in più rapida crescita — ha registrato ritardi residui, costringendo alcuni passeggeri a optare per il costoso Heathrow Express o a subire il traffico stradale già intenso a causa dei flussi merci di metà settimana. Gli aeroporti di Manchester e Gatwick hanno attivato navette sostitutive in autobus per i passeggeri i cui collegamenti sono stati cancellati, mentre diverse società di gestione viaggi aziendali hanno emesso avvisi di “interruzione del viaggio” per clienti che spostano personale o ospitano visitatori internazionali.



L’episodio evidenzia come la rete radio ferroviaria britannica, introdotta a fasi dal 2014, rappresenti ancora un punto critico unico per la mobilità passeggeri. I responsabili del Rail Delivery Group hanno sottolineato che il prossimo programma di aggiornamento digitale della segnalazione, del valore di 1,2 miliardi di sterline e previsto per partire entro l’anno sulla East Coast Main Line, includerà una maggiore ridondanza, ma la copertura nazionale completa arriverà solo nei primi anni ’30.

Per i datori di lavoro multinazionali, la lezione a breve termine è l’importanza di un monitoraggio dinamico degli itinerari e di piani di backup multimodali. I team di mobilità dovrebbero incoraggiare i dipendenti a iscriversi agli avvisi via SMS degli operatori ferroviari, mantenere fornitori di taxi approvati fuori Londra e, dove possibile, prenotare biglietti aerei flessibili che possano essere riprogrammati senza penali in caso di problemi nei trasporti su strada o rotaia.