ضربة صاعقة تعطل أنظمة القنصلية في كولكاتا، مما يضطر إلى إلغاء مقابلات التأشيرات الأمريكية لمدة يومين

المتقدمون الذين اصطفوا قبل الفجر أمام القنصلية الأمريكية العامة في كولكاتا يوم الجمعة وجدوا الأبواب مغلقة بعد أن عطلت العواصف الرعدية الليلية أنظمة تكنولوجيا المعلومات الرئيسية. تم تأجيل المقابلات مرة أخرى يوم الاثنين عندما فشل الفنيون في استعادة الاتصال، مما ترك المئات - بمن فيهم كبار السن والأطفال الصغار - عالقين دون مواعيد جديدة. وقد سافر الكثيرون من ولايات أخرى بتكاليف كبيرة. نصح موظفو القنصلية المتقدمين بـ "انتظار تعليمات عبر البريد الإلكتروني"، لكن بحلول ظهر الاثنين لم يتلقَ سوى قلة منهم إشعارات. تعكس هذه الاضطرابات هشاشة المراكز ذات الحجم الكبير التي تعمل بالقرب من طاقتها القصوى: حيث تعقد كولكاتا أكثر من 1000 مقابلة لغير المهاجرين في اليوم العادي وتعمل كمركز احتياطي لتشيناي وحيدر أباد. تحث وكالات السفر المتقدمين على متابعة بوابة USTravelDocs؛ فبمجرد إعادة فتح المواعيد من المتوقع أن تُحجز خلال دقائق. وينبغي للشركات التي لديها موظفون مقرر لهم بدء مشاريع في يوليو أن تخطط لاستخدام قنصليات بديلة - حيث تظهر دلهي حالياً فترة انتظار تصل إلى سبعة أسابيع للتأشيرات القائمة على الطلب - وأن تعد خطابات تعديل في حال تأخرت مواعيد البدء. كما يعيد هذا الحادث إحياء المطالب بتوسيع نطاق استخدام تقنية المقابلات عن بُعد التي أُقرت في قانون الاعتمادات لعام 2023 لكنها لم تُموّل بعد في جنوب آسيا.