Sét đánh làm tê liệt hệ thống Lãnh sự quán Kolkata, buộc hủy hai ngày phỏng vấn visa Mỹ

Vào sáng sớm thứ Sáu, những người xin visa xếp hàng trước Lãnh sự quán Hoa Kỳ tại Kolkata đã phải chứng kiến cổng đóng cửa do các cơn giông bão qua đêm làm gián đoạn hệ thống công nghệ thông tin quan trọng. Các cuộc phỏng vấn lại bị hoãn vào thứ Hai khi kỹ thuật viên không thể khôi phục kết nối, khiến hàng trăm người—bao gồm cả người già và trẻ nhỏ—bị kẹt mà không có lịch hẹn mới. Nhiều người đã bay từ các bang khác với chi phí lớn. Nhân viên lãnh sự khuyên họ “chờ hướng dẫn qua email”, nhưng đến chiều thứ Hai, rất ít người nhận được thông báo. Sự cố này cho thấy sự mong manh của các cơ sở làm việc với khối lượng lớn gần công suất tối đa: Kolkata xử lý hơn 1.000 cuộc phỏng vấn không định cư mỗi ngày và còn là điểm dự phòng cho Chennai và Hyderabad. Các đại lý du lịch khuyên người xin visa theo dõi cổng USTravelDocs; khi các khung giờ mở lại, chúng thường được đặt hết trong vài phút. Các công ty có nhân viên dự kiến bắt đầu dự án vào tháng Bảy nên xem xét các lãnh sự quán khác—Delhi hiện đang chờ khoảng bảy tuần cho visa dựa trên đơn xin—và chuẩn bị thư điều chỉnh nếu ngày bắt đầu bị trễ. Sự việc cũng làm dấy lên yêu cầu mở rộng công nghệ phỏng vấn từ xa đã được phê duyệt trong Đạo luật Phân bổ Ngân sách 2023 nhưng chưa được cấp kinh phí cho khu vực Nam Á.