Удар блискавки вивів з ладу системи консульства в Калькутті, через що скасували співбесіди на візи США на два дні

У п’ятницю заявники, які вишикувалися в чергу перед світанком біля Генерального консульства США в Калькутті, виявили зачинені ворота через нічні грози, що вивели з ладу ключові ІТ-системи. Співбесіди знову відклали в понеділок, коли техніки не змогли відновити зв’язок, залишивши сотні людей — зокрема літніх батьків і маленьких дітей — без нових дат. Багато хто прилітав із інших штатів за значні кошти. Консульський персонал радив «чекати інструкцій на електронну пошту», але до понеділкового полудня повідомлення отримали лише одиниці. Ця ситуація демонструє вразливість великих консульських установ, які працюють на межі своїх можливостей: Калькутта щодня проводить понад 1000 співбесід для неімміграційних віз і виконує функцію резерву для Ченнаю та Хайдарабада. Туристичні агенти радять заявникам уважно стежити за порталом USTravelDocs; як тільки з’являться вільні слоти, їх розберуть за лічені хвилини. Компаніям, чиї працівники мають розпочати проекти в липні, варто розглянути альтернативні консульства — у Делі наразі очікування на візи за петиціями становить сім тижнів — і підготувати листи з проханням про перенесення дати початку у разі затримок. Цей інцидент також відновлює заклики до широкого впровадження технологій дистанційних співбесід, дозволених у Законі про асигнування 2023 року, але поки що не профінансованих для Південної Азії.