Uderzenie Pioruna Paraliżuje Systemy Konsulatu w Kalkucie, Powodując Dwudniowe Odwołanie Rozmów Wizowych do USA

Wnioskodawcy, którzy w piątek ustawili się w kolejce przed świtem przed Konsulatem Generalnym USA w Kalkucie, zastali zamknięte bramy po tym, jak nocne burze wyłączyły kluczowe systemy informatyczne. Rozmowy kwalifikacyjne zostały ponownie przełożone w poniedziałek, gdy technicy nie zdołali przywrócić łączności, pozostawiając setki osób – w tym starszych rodziców i małe dzieci – bez nowych terminów. Wielu przybyło z innych stanów, ponosząc znaczne koszty podróży. Pracownicy konsulatu zalecili oczekiwanie na instrukcje przesyłane e-mailem, jednak do poniedziałkowego popołudnia niewielu otrzymało jakiekolwiek powiadomienia. Ta sytuacja ukazuje, jak kruche są placówki obsługujące duże natężenie ruchu, działające blisko pełnej przepustowości: Kalkuta przeprowadza na co dzień ponad 1000 rozmów wizowych dla osób nieimigracyjnych i pełni funkcję zapasową dla Chennai i Hyderabad. Agenci turystyczni apelują, by wnioskodawcy śledzili portal USTravelDocs; gdy tylko pojawią się nowe terminy, znikną w ciągu kilku minut. Firmy, które planują rozpoczęcie projektów w lipcu i mają pracowników oczekujących na wizy, powinny rozważyć alternatywne konsulaty – w Delhi obecnie czas oczekiwania na wizy na podstawie petycji wynosi siedem tygodni – oraz przygotować pisma korygujące na wypadek przesunięcia dat rozpoczęcia. Incydent ten ponownie wzbudza apele o szersze wdrożenie technologii zdalnych rozmów kwalifikacyjnych, zatwierdzonych w Ustawie Budżetowej z 2023 roku, lecz wciąż niefinansowanych dla regionu Azji Południowej.