बिजली गिरने से कोलकाता कांसुलेट के सिस्टम ठप, अमेरिकी वीज़ा इंटरव्यू दो दिन के लिए रद्द

शुक्रवार को कोलकाता में अमेरिकी महावाणिज्य दूतावास के बाहर सुबह-सुबह कतार में खड़े आवेदकों को पता चला कि रात भर की आंधी-तूफान के कारण प्रमुख आईटी सिस्टम बंद हो गए हैं और गेट बंद हैं। तकनीशियनों के कनेक्टिविटी बहाल न कर पाने के कारण सोमवार को साक्षात्कार फिर से स्थगित कर दिए गए, जिससे सैकड़ों लोग—जिनमें बुजुर्ग माता-पिता और छोटे बच्चे भी शामिल थे—बिना पुनर्निर्धारित तारीख के फंसे रह गए। कई लोग अन्य राज्यों से भारी खर्च करके आए थे। कांसुलर स्टाफ ने उन्हें "ईमेल निर्देशों का इंतजार करने" को कहा, लेकिन सोमवार दोपहर तक बहुत कम लोगों को नोटिस मिला था। यह व्यवधान उच्च-आयतन वाले दूतावासों की संवेदनशीलता को दर्शाता है जो अपनी क्षमता के करीब काम कर रहे हैं: कोलकाता सामान्य दिन में 1,000 से अधिक गैर-आप्रवासी साक्षात्कार करता है और चेन्नई व हैदराबाद के लिए अतिरिक्त भार भी संभालता है। यात्रा एजेंट आवेदकों को USTravelDocs पोर्टल पर नजर रखने की सलाह देते हैं; जैसे ही स्लॉट खुलेंगे, वे मिनटों में भर जाएंगे। जुलाई में परियोजना शुरू करने वाले कंपनियों को वैकल्पिक दूतावासों का नक्शा तैयार करना चाहिए—दिल्ली में फिलहाल याचिका-आधारित वीज़ा के लिए सात सप्ताह का इंतजार है—और यदि शुरूआती तारीखें टलती हैं तो संशोधन पत्र तैयार रखें। यह घटना 2023 के Appropriations Act में अधिकृत लेकिन दक्षिण एशिया के लिए अभी तक वित्तपोषित न हुई दूरस्थ साक्षात्कार तकनीक के व्यापक उपयोग की मांग को भी फिर से जीवित करती है।