ฟ้าผ่าทำระบบสถานกงสุลโกลกาตาหยุดชะงัก ส่งผลยกเลิกสัมภาษณ์วีซ่าสหรัฐฯ 2 วัน

ผู้สมัครที่มาต่อแถวตั้งแต่ก่อนรุ่งสางที่สถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ในโกลกาตาเมื่อวันศุกร์ พบว่าประตูปิดเนื่องจากพายุฝนฟ้าคะนองเมื่อคืนทำให้ระบบไอทีหลักขัดข้อง การสัมภาษณ์ถูกเลื่อนอีกครั้งในวันจันทร์เมื่อช่างเทคนิคไม่สามารถกู้คืนการเชื่อมต่อได้ ส่งผลให้ผู้สมัครหลายร้อยคน รวมทั้งผู้สูงอายุและเด็กเล็ก ต้องติดค้างโดยไม่มีวันนัดหมายใหม่ หลายคนเดินทางมาจากรัฐอื่นด้วยค่าใช้จ่ายสูง เจ้าหน้าที่กงสุลแนะนำให้รอ “คำแนะนำทางอีเมล” แต่จนถึงบ่ายวันจันทร์มีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับแจ้ง เหตุการณ์นี้สะท้อนความเปราะบางของสถานกงสุลที่มีปริมาณงานสูงและทำงานเต็มกำลัง: โกลกาตาดำเนินการสัมภาษณ์วีซ่าผู้ไม่ย้ายถิ่นมากกว่า 1,000 รายต่อวัน และยังเป็นศูนย์รองรับผู้สมัครจากเชนไนและไฮเดอราบัด ตัวแทนท่องเที่ยวแนะนำให้ผู้สมัครติดตามพอร์ทัล USTravelDocs เพราะเมื่อมีการเปิดรับคิวใหม่ จะถูกจองเต็มภายในไม่กี่นาที บริษัทที่มีพนักงานเริ่มโครงการในเดือนกรกฎาคมควรพิจารณาสถานกงสุลอื่นๆ เช่น เดลีซึ่งปัจจุบันรอวีซ่าประเภทคำร้องนานถึงเจ็ดสัปดาห์ และเตรียมจดหมายแก้ไขหากวันเริ่มงานล่าช้า เหตุการณ์นี้ยังเป็นการกระตุ้นให้มีการขยายการสัมภาษณ์ทางไกลซึ่งได้รับอนุมัติในพระราชบัญญัติงบประมาณปี 2023 แต่ยังไม่ได้รับงบประมาณสำหรับภูมิภาคเอเชียใต้