الجامعات البريطانية تسجل معدل رفض صادم بنسبة 35% لتأشيرات الطلاب النيجيريين

صُدم قادة التعليم العالي في بريطانيا في 23 سبتمبر عندما كشفت مجلة "تايمز هايير إديوكيشن" عن ارتفاع غير مسبوق في رفض طلبات تأشيرات الطلاب في المملكة المتحدة، حيث تأثرت بعض المؤسسات التعليمية قبل أيام فقط من بدء فترة القبول في الخريف. وأفاد أحد رؤساء الجامعات للمجلة أن إدارة التأشيرات والهجرة البريطانية (UKVI) عادةً ما ترفض حوالي 3% من طلبات الطلاب من نيجيريا، لكن النسبة ارتفعت إلى "ما يقرب من 35% في أغسطس". وقد تم بالفعل قبول العروض، ودفع الودائع، وحجز السكن، مما دفع الجامعات إلى البحث عن حلول سريعة لملء المقاعد الشاغرة وتعويض العجز المالي.

يبدو أن موجة الرفض مرتبطة بتشديد مقابلات التحقق من المصداقية وزيادة التدقيق في كشوف الحسابات البنكية، بعد سلسلة من حالات تزوير الوثائق في الصيف الماضي. وتشير مصادر في القطاع إلى أن وكلاء كبار قاموا بتوجيه مئات الطلبات عبر عدد قليل من "مصانع التأشيرات"، مما أثار إنذارات في نظام تحليل المخاطر بوزارة الداخلية. ولم تصدر إدارة التأشيرات والهجرة البريطانية تعليقًا رسميًا بعد، لكن المسؤولين يؤكدون في الخفاء أن موظفي القضايا يطبقون القواعد القائمة بشكل أكثر صرامة.



تأتي هذه التطورات في وقت حرج للمؤسسات التي تعتمد على الرسوم الدراسية الدولية لتحقيق التوازن المالي. ويشكل الطلاب النيجيريون ثالث أكبر مجموعة طلابية أجنبية في المملكة المتحدة، بقيمة تقدر بنحو 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا من الصادرات الإجمالية. وتقدم عدة جامعات الآن منحًا دراسية متأخرة لأسواق أخرى، وتضغط على إدارة التأشيرات والهجرة لإعادة النظر العاجل في الحالات التي يعتقدون أن الوثائق فيها قد فسرت بشكل خاطئ. ويفكر بعض الطلاب في تأجيل دراستهم حتى يناير، بينما يفضل آخرون التوجه إلى كندا أو أيرلندا أو هولندا بدلاً من المخاطرة برفض جديد في جواز سفرهم.

بالنسبة لأصحاب العمل، تمثل هذه الأزمة تحذيرًا من أن الضغوط السياسية لتقليل صافي الهجرة بدأت تؤثر على مسار الطلاب، خصوصًا مع توفر تأشيرة الخريجين التي تفتح الباب أمام سوق العمل. وينبغي لفرق الموارد البشرية التي توظف الخريجين توقع تقلبات أكبر في أعداد الدفعات الطلابية، وقد تحتاج إلى توسيع نطاق استهدافها في الجامعات. كما يجب على الرعاة الذين يوظفون خريجي العمالة الماهرة أن يأخذوا في الاعتبار احتمال وجود فجوات في إثبات حق العمل إذا وصل الطلاب متأخرين أو تم رفض طلباتهم بالكامل.

على المدى الطويل، تخشى الجامعات تكرار انهيار أعداد الطلاب الهنود بين 2012 و2014 بعد إلغاء تأشيرة العمل بعد الدراسة. وإذا استمرت معدلات الرفض مرتفعة، فقد تتضرر سمعة المملكة المتحدة في الانفتاح، مما يؤثر سلبًا على التعاون البحثي وسلسلة المواهب التي تغذي اقتصاد المعرفة البريطاني.