英国の大学、ナイジェリア人学生ビザの拒否率が衝撃の35％に達す

英国の高等教育関係者は9月23日、Times Higher Educationの報道により、英国の学生ビザ拒否率が前例のない急増を見せ、秋の入学直前に一部の大学が大きな衝撃を受けました。ある大学の学長は同誌に対し、通常ナイジェリアからの申請の約3％が拒否されるところ、8月には「ほぼ35％に跳ね上がった」と語りました。すでに入学許可が出され、入金や宿泊手配も済んでいたため、大学側は空席の埋め合わせや財政的な穴埋めに追われています。

この拒否の波は、夏に偽造書類事件が相次いだことを受け、信用調査面接の厳格化や銀行取引明細の精査強化と関連しているとみられています。業界関係者によると、大手代理店が数百件の申請を少数の「ビザ工場」に集中させたことで、内務省のリスク分析システムに警告が発せられたとのことです。UKビザ・移民局（UKVI）はまだ公にコメントしていませんが、関係者は非公式に、審査官が既存のルールをより一貫して適用しているだけだと主張しています。



国際学生の授業料に依存している大学にとって、このタイミングは最悪です。ナイジェリア人学生は英国の海外学生の中で3番目に多く、年間約20億ポンドの輸出収入を生み出しています。複数の大学は他の市場向けに遅れて奨学金を提供し、書類の誤解釈があったと考えられるケースについてUKVIに緊急の再審査を求めています。学生の中には入学を1月に延期することを検討する者もいますが、多くは再び拒否されるリスクを避け、カナダ、アイルランド、オランダへの進学を選ぶ傾向にあります。

雇用者にとっても、この事態は、ネット移民削減の政治的圧力が学生ルートにも波及し、卒業生ビザが労働市場への道を開く中で、採用数の変動が激しくなることを示す警鐘です。新卒者を採用する人事部門は、採用人数の変動に備え、キャンパスでのリクルート活動を拡大する必要があるかもしれません。また、技能労働者としてのスポンサー企業は、学生の遅延到着やビザ拒否による就労資格証明の空白期間を考慮に入れる必要があります。

長期的には、2012～14年にポストスタディワークビザが廃止された際のインド人学生の入学激減が再現されることを大学は懸念しています。拒否率が高止まりすれば、英国の開放性に対する評価が損なわれ、研究協力や英国の知識経済を支える人材の流れにも悪影響が及ぶ恐れがあります。