Brytyjskie uczelnie odnotowują szokujący 35% wskaźnik odmów wiz studenckich dla Nigeryjczyków

Liderzy brytyjskiej edukacji wyższej zostali zaskoczeni 23 września, gdy Times Higher Education ujawnił bezprecedensowy wzrost odmów wiz studenckich w Wielkiej Brytanii, dotykający niektóre uczelnie zaledwie na kilka dni przed jesiennym naborem. Jeden z rektorów przyznał magazynowi, że UK Visas & Immigration (UKVI) zwykle odrzuca około 3% wniosków z Nigerii, jednak w sierpniu wskaźnik ten wzrósł do „prawie 35%”. Oferty zostały już zaakceptowane, wpłacono zaliczki, a zakwaterowanie zarezerwowane, co zmusiło uczelnie do pilnego uzupełniania wolnych miejsc i pokrywania strat finansowych.

Fala odmów wydaje się być związana z zaostrzonymi rozmowami weryfikacyjnymi oraz dokładniejszą kontrolą wyciągów bankowych po serii przypadków fałszywych dokumentów na początku lata. Źródła z branży wskazują, że duzi agenci kierowali setki wniosków przez niewielką liczbę tzw. „fabryk wiz”, co wywołało alarmy w systemie analizy ryzyka Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. UKVI nie skomentowało jeszcze sprawy publicznie, ale urzędnicy prywatnie podkreślają, że pracownicy po prostu konsekwentniej egzekwują obowiązujące przepisy.



Termin nie mógł być gorszy dla uczelni, które opierają się na opłatach od studentów zagranicznych, by zbilansować budżety. Studenci z Nigerii stanowią trzecią co do wielkości grupę zagranicznych studentów w Wielkiej Brytanii, generującą rocznie około 2 miliardów funtów przychodu z eksportu edukacji. Kilka uniwersytetów oferuje teraz późne stypendia dla studentów z innych krajów i apeluje do UKVI o pilne ponowne rozpatrzenie wniosków, gdzie ich zdaniem doszło do błędnej interpretacji dokumentów. Niektórzy studenci rozważają odroczenie rozpoczęcia nauki do stycznia, ale wielu zdecyduje się na Kanadę, Irlandię lub Holandię, by nie ryzykować kolejnej odmowy w paszporcie.

Dla pracodawców ta sytuacja jest ostrzeżeniem, że polityczna presja na ograniczenie migracji netto przenika również do ścieżki studenckiej, właśnie gdy wprowadzono wizę Graduate umożliwiającą wejście na rynek pracy. Działy HR rekrutujące absolwentów powinny spodziewać się większej zmienności liczby kandydatów i być gotowe na rozszerzenie działań na kampusach. Sponsorzy pracowników wykwalifikowanych powinni także uwzględnić możliwe luki w dokumentacji potwierdzającej prawo do pracy, jeśli studenci przyjadą z opóźnieniem lub ich wnioski zostaną całkowicie odrzucone.

W dłuższej perspektywie uczelnie obawiają się powtórki załamania liczby zapisów studentów z Indii z lat 2012–2014, po likwidacji wizy Post-Study Work. Jeśli wskaźniki odmów pozostaną wysokie, reputacja Wielkiej Brytanii jako kraju otwartego na studentów może ucierpieć, co zaszkodzi zarówno współpracy badawczej, jak i dopływowi talentów napędzających brytyjską gospodarkę opartą na wiedzy.