Le università britanniche registrano un tasso di rifiuto shock del 35% per i visti studenteschi nigeriani

I vertici dell’istruzione superiore britannica sono stati scossi il 23 settembre quando Times Higher Education ha rivelato un aumento senza precedenti dei rifiuti dei visti studenteschi nel Regno Unito, colpendo alcune istituzioni a pochi giorni dall’inizio del semestre autunnale. Un rettore ha dichiarato alla rivista che UK Visas & Immigration (UKVI) normalmente respinge circa il 3% delle domande provenienti dalla Nigeria, ma che ad agosto il tasso è salito a quasi il 35%. Le offerte erano già state accettate, i depositi versati e gli alloggi prenotati, lasciando le università a dover riempire i posti vuoti e coprire le perdite finanziarie.

L’ondata di rifiuti sembra legata a interviste di credibilità più rigorose e a un controllo più attento delle prove bancarie, dopo una serie di casi di documenti falsificati all’inizio dell’estate. Fonti del settore riferiscono che grandi agenti hanno convogliato centinaia di domande attraverso un numero limitato di “agenzie visti”, attivando segnali d’allarme nel sistema di analisi del rischio del Home Office. UKVI non ha ancora commentato pubblicamente, ma i funzionari sostengono privatamente che gli addetti stanno semplicemente applicando le regole esistenti in modo più coerente.



Il tempismo non potrebbe essere peggiore per le istituzioni che dipendono dalle tasse universitarie internazionali per bilanciare i conti. Gli studenti nigeriani rappresentano il terzo gruppo più numeroso di studenti stranieri nel Regno Unito, con un valore stimato di 2 miliardi di sterline l’anno in esportazioni lorde. Diverse università stanno ora offrendo borse di studio tardive ad altri mercati e stanno facendo pressione su UKVI per “rivalutazioni” urgenti laddove ritengono che la documentazione sia stata interpretata erroneamente. Alcuni studenti stanno valutando di posticipare l’iscrizione a gennaio, ma molti preferiranno spostarsi verso Canada, Irlanda o Paesi Bassi piuttosto che rischiare un altro rifiuto sul passaporto.

Per i datori di lavoro, l’episodio rappresenta un avvertimento: la pressione politica per ridurre la migrazione netta sta influenzando anche il percorso studentesco proprio mentre il visto Graduate offre un accesso al mercato del lavoro. I team HR che reclutano laureati devono aspettarsi una maggiore volatilità nelle dimensioni delle coorti e potrebbero dover ampliare le attività di reclutamento nei campus. Anche gli sponsor di laureati con visto per lavoratori qualificati devono considerare possibili lacune nella documentazione del diritto al lavoro se gli studenti arrivano in ritardo o vengono rifiutati del tutto.

A lungo termine, le università temono un ripetersi del crollo delle iscrizioni indiane tra il 2012 e il 2014, dopo l’abolizione del visto Post-Study Work. Se i tassi di rifiuto rimarranno elevati, la reputazione del Regno Unito come paese aperto potrebbe risentirne, danneggiando sia la collaborazione nella ricerca sia il flusso di talenti che alimenta l’economia della conoscenza britannica.