Universidades do Reino Unido enfrentam taxa chocante de 35% de recusas em vistos estudantis para nigerianos

Líderes do ensino superior britânico foram surpreendidos em 23 de setembro quando a Times Higher Education revelou um aumento sem precedentes nas recusas de vistos estudantis no Reino Unido, afetando algumas instituições poucos dias antes do início do semestre de outono. Um reitor afirmou à revista que o UK Visas & Immigration (UKVI) normalmente rejeita cerca de 3% das solicitações vindas da Nigéria, mas que essa taxa disparou para “quase 35% em agosto”. Ofertas já haviam sido aceitas, depósitos pagos e acomodações reservadas, deixando as universidades correndo para preencher vagas e cobrir déficits financeiros.

A onda de recusas parece estar ligada a entrevistas de credibilidade mais rigorosas e a uma análise mais detalhada dos extratos bancários, após uma série de casos de documentos falsificados no início do verão. Fontes do setor afirmam que grandes agentes encaminharam centenas de pedidos por meio de um pequeno número de “fábricas de vistos”, o que acionou alertas no sistema de análise de risco do Home Office. O UKVI ainda não se pronunciou publicamente, mas funcionários garantem nos bastidores que os agentes estão apenas aplicando as regras existentes de forma mais consistente.



O momento não poderia ser pior para instituições que dependem das mensalidades internacionais para equilibrar suas finanças. Estudantes nigerianos representam a terceira maior comunidade estrangeira no Reino Unido, gerando cerca de £2 bilhões por ano em exportações brutas. Várias universidades estão oferecendo bolsas de estudo tardias para outros mercados e pressionando o UKVI por “reavaliações” urgentes quando acreditam que documentos foram interpretados incorretamente. Alguns estudantes consideram adiar a entrada para janeiro, mas muitos preferem migrar para Canadá, Irlanda ou Holanda a arriscar outra recusa no passaporte.

Para os empregadores, o episódio é um alerta de que a pressão política para reduzir a migração líquida está afetando a rota estudantil justamente quando o visto de pós-graduação oferece uma porta de entrada para o mercado de trabalho. Equipes de RH que recrutam formados devem esperar maior volatilidade no tamanho das turmas e talvez ampliar sua atuação nos campi. Patrocinadores de graduados com visto de trabalho qualificado também devem considerar possíveis lacunas na comprovação do direito ao trabalho caso os estudantes cheguem atrasados ou sejam totalmente recusados.

A longo prazo, as universidades temem uma repetição do colapso nas matrículas indianas entre 2012 e 2014, após o fim do visto de trabalho pós-estudo. Se as taxas de rejeição permanecerem altas, a reputação do Reino Unido como país aberto pode ser prejudicada, afetando tanto a colaboração em pesquisa quanto o fluxo de talentos que alimenta a economia do conhecimento britânica.